Finlandee

L'Association finlandaise de football est fondée en 1907 et devient membre de la FIFA en 1908. À l'époque, le pays fait encore partie de l'Empire russe.

L'équipe de Finlande de football dispute son premier match, le 22 octobre 1911, à Helsinki, face à la Suède et s'incline sur le score de 2-5. L'année suivante, la Finlande s'illustre au tournoi de football des Jeux olympiques de 1912 à Stockholm en se hissant à la 4^e place, soit sa meilleure performance à ce jour dans un tournoi olympique de football.

Les Finlandais disputent trois autres éditions du tournoi olympique de football en 1936, 1952 (en tant que pays organisateur) et 1980, où ils sont à chaque fois éliminés au 1^er tour.

La Finlande participe pour la première fois à un tour préliminaire de Coupe du monde à l'occasion des éliminatoires à la Coupe du monde 1938. Forfait lors des qualifications pour la Coupe du monde 1950, elle dispute toutes les phases éliminatoires au Mondial depuis 1954 sans jamais atteindre la phase finale. Elle a un peu plus de réussite au Championnat d'Europe de football, puisque, si elle dispute toutes les phases de qualification depuis 1968 sans pouvoir accéder à la phase finale, elle obtient enfin sa qualification pour la phase finale grâce à sa victoire, le 15 novembre 2019, contre le Liechtenstein, 3 buts à 0.

Après-guerre

Dans les années 1950, 60 et 70, la Finlande fait partie des nations les plus faibles en Europe. Son seul fait d'arme est une victoire face à l'équipe d´Espagne, le 25 juin 1969, lors du tour préliminaire à la Coupe du monde 1970.

Une lente montée en puissance

À la fin des années 1970, les résultats de l'équipe finlandaise s'améliore. Elle rate la qualification pour l'Euro 1980 d'un point et celle pour le mondial 1986 de deux points. Alors qu'elle est invitée à disputer les Jeux olympiques d'été de 1980, en raison du boycott de nombreuses nations occidentales, elle n'arrive àsortir de son groupe.

Des qualifications proches pour les tournois internationaux

À partir du milieu des années 1990, les meilleurs joueurs finlandais s'exportent. Ils sont menés entre autres par la star de l'Ajax Amsterdam Jari Litmanen. En 1996, le Danois Richard Møller Nielsen, sélectionneur de l'équipe du Danemark vainqueur de l'Euro 1992, est engagé pour qualifier l'équipe pour son premier tournoi international. La campagne de qualification pour le mondial 1998 en France est mitigé. Elle fait match nul en Norvège et gagne en Suisse lors de l'avant-dernière journée, ce qui lui laisse son destin entre les mains. Elle reçoit alors la Hongrie deuxième au classement, avec un point d'avance. Les Finlandais ouvrent le score à l'heure de jeu, mais un but contre son camp de son gardien Teuvo Moilanen dans le temps additionnel met fin aux rêves finlandais. Lors des éliminatoires pour l'Euro 2000 elle réussit à battre la Turquie (3-1) sur ses terres, mais termine finalement troisième de son groupe.

Nielsen est remplacé par Antti Muurinen pour les qualifications pour la Coupe du monde 2002. La Finlande tombe sur l'Allemagne et d'Angleterre contre qui elle fait match nul à domicile (respectivement 2-2 et 0-0). Elle termine logiquement troisième de son groupe, devant le futur champion d'Europe grec.

Alors que ces résultats encourageants lui permettent d'accéder à la 30^e place au classement FIFA et de penser à une qualification, la Finlande se rate lors des éliminatoires pour l'Euro 2004 et le Mondial 2006. Muurinen est remplacé en juin 2005 par Jyrki Heliskoski, puis l'Anglais Roy Hodgson.

Les éliminatoires pour l'Euro 2008 commencent bien avec une victoire en Pologne (3-1). Les Finlandais restent invaincus cinq matchs avant de céder en Azerbaïdjan (1-0) et face à la Serbie (0-2). Ces deux défaites seront les seules de la sélection finlandaise, qui termine quatrième, à trois points du Portugal deuxième du groupe.

L'Écossais Stuart Baxter remplace Hodgson pour les éliminatoires de la Coupe du monde 2010. La Finlande, avec une équipe rajeunie, termine une nouvelle fois proche de la qualification. Elle perd ses deux matchs contre la Russie tous deux sur le score de 3-0 et finit à quatre points de cette dernière, deuxième au classement.

Le 17 novembre 2010 marque le dernier match de Jari Litmanen en sélection face à Saint-Marin. Ce match, remporté 8-0, est la seconde plus large victoire de la sélection de son histoire et la plus importante en matches de qualification. Cette période consacre malgré tout la baisse de niveau de la sélection qui atteint, toujours en novembre, son plus bas classement dans le classement de la FIFA : 87^e.

La Finlande finit ses éliminatoires successifs pour l'Euro 2012, le Mondial 2014 dans le groupe de la France (0-1; 0-3), l'Euro 2016 puis le Mondial 2018 sans espoir de qualification.

Première qualification pour une compétition internationale

L'UEFA place, en octobre 2017, la Finlande dans la Ligue C de la première édition de la Ligue des nations. La Finlande obtient sa promotion en Ligue B pour l'édition 2020-2021 de Ligue des nations en terminant première de sa poule grâce à quatre victoires contre deux défaites, et assure sa présence en barrage de l'Euro.

Le 15 novembre 2019, grâce à sa victoire contre le Liechtenstein 3 buts à 0, l'équipe de Finlande se qualifie pour la première fois de son histoire pour l'Euro.

Le 11 novembre 2020, la Finlande signe un succès de prestige sur la pelouse de la France, championne du monde en titre, sur le score de 2-0 lors d'un match amical. Il s'agit à ce jour de la première victoire finlandaise contre les hommes de Didier Deschamps en neuf confrontations.

Lors de cet Euro 2021, la Finlande est placée dans le groupe B et réussit son entrée en lice avec une victoire historique pour son baptême de l'air contre le Danemark qui évoluait à domicile (1-0), grâce à un but de Joel Pohjanpalo à l'heure de jeu et un arrêt décisif du gardien Lukáš Hrádecký sur le penalty de Pierre-Emile Højbjerg près d'un quart d'heure après, dans une rencontre marquée par le malaise cardiaque de Christian Eriksen à la 42^e minute de jeu, ayant entraîné la suspension de la rencontre pendant plus de deux heures. Mais la sélection scandinave est ensuite défaite d'une courte tête par la Russie (0-1) malgré un but rapidement inscrit par Joel Pohjanpalo (3^e minute) mais signalé ensuite hors-jeu de manière peu évidente, avant d'être battue une nouvelle fois par la Belgique (0-2) et ne réussit pas à terminer parmi les 4 meilleurs 3^e de groupe pour accéder à la phase à élimination directe en raison d'une moins bonne différence de buts que l'Ukraine dernière équipe qualifiée (-2 contre -1 pour les Ukrainiens).