Gloucester Hartpury - Femmes
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Wikipedia - Gloucester-Hartpury Rugby Football Club
Le Gloucester-Hartpury Rugby Football Club est un club féminin de rugby à XV basé à Gloucester et Hartpury. C'est la section féminine du club homonyme, fruit de la fusion entre Gloucester Rugby et le Hartpury University RFC. Fondé en 2014, le club dispute la Premiership Women's Rugby, la première division anglaise.
History
Création et premières années
En 2014, le club de Gloucester et l'université de Hartpury (dont le département des sports était dirigé par Phil de Glanville) se sont entendus pour créer une équipe féminine placée sous l'autorité de Gloucester Rugby. L'idée était de profiter de la popularité du rugby féminin dans la région.
La première saison, l'entente Gloucester-Hartpury ne disputait que des matchs amicaux, dont certains au Kingsholm Stadium, pendant que la RFU décidait du championnat dans lequel l'équipe serait intégrée. En 2015, la fédération plaçait l'équipe dans la poule Midlands du National Championship 2 (soit le 3e niveau dans la hiérarchie des compétitions fédérales). Pour leur première saison elles se classaient deuxièmes. Elles restaient invaincues toute la saison suivante.
2017 : l'entrée en Premier 15s
Le 28 février 2017, la RFU annonçait l'intégration du club à la nouvelle ligue professionnelle qui allait bientôt s'appeler Premier 15s. Ce faisant, le club faisait un bond de deux divisions, ce qui ne manqua pas de susciter la controverse car l'admission de Gloucester-Hartpury se faisait aux dépens de clubs qui évoluaient en élite depuis de nombreuses saisons, comme les Lichfield Ladies qui étaient à l'époque 2e au classement de première division.
Pour sa première année en Premier 15s, Gloucester-Hartpury allait jusqu'en demi-finale.
Pour la Coupe du monde 2021, le club fournissait cinq joueuses à l'équipe d'Angleterre.
À l'approche de la saison 2022-2023, Gloucester Rugby annonçait un investissement massif dans le rugby féminin, avec une augmentation de 500 % du budget de Gloucester-Hartpury. L'université de Hartpury apportait sa contribution à cet investissement. De plus, les équipes masculine et féminine allaient désormais porter la même tenue. James Forrester était placé à la tête du club.
En 2023, l'équipe remportait son premier titre face aux Exeter Chiefs. C'était la première fois que le trophée quittait Londres. La finale fut joué au Kingsholm Stadium, pour l'occasion rebaptisé « Queensholm ». Le match fut joué devant 9600 spectateurs ce qui constituait à l'époque un record (et le triple de la finale précédente).