Cannes

Dates clés :

• 1902 : Fondation du club omnisports de l'AS Cannes.
• 1932 : Vainqueur de la Coupe de France.
• 1933 : Vice-champion de France.
• 1991 : Première participation à la Coupe UEFA.
• 1994 : Deuxième participation à la Coupe UEFA.
• 2004 : Perte du statut professionnel (mais conservation du centre de formation).
• 2006 : Fermeture du centre de formation.
• 2014 : Rétrogradation administrative en DHR (7^e division).
• 2015 : Accession en DH (6ème division).
• 2017 : Accession en N3 (5ème division).
• 2023 : Accession en N2 (4ème division) - Champion de France de N3.

Les débuts du club (1902-1905)

Au début du siècle, un groupe d'amis du quartier cannois de La Bocca occupe régulièrement ses dimanches après-midi à jouer au football. Sport encore assez méconnu en France, le football suscite depuis quelques dizaines d'années une vraie ferveur outre-manche qui se propage lentement dans le nord de la France. Herbert Lowe, britannique de son état, fait partie de cette équipe de copains qui décide tout naturellement, le 4 août 1902, de créer l'AS Cannes, club sportif dont il sera le premier président. Dans ses premières années le club est omnisports et n'offre que la pratique de la natation et de l'athlétisme. Les premières couleurs du club sont le bleu et le noir sur un maillot orné de rayures verticales mais à l'occasion de la fusion avec le Club sportif de Cannes en 1905, celles-ci deviendront définitivement rouges et blanches.

L'envol de la section football (1905-1932)

En 1905, l'AS Cannes participe au premier championnat régional de la Côte d'Azur. Terminant à la troisième place, l'équipe seconde remporte quant à elle le championnat 2e Série. En 1910, l'ASC remporte le championnat régional et obtient ainsi sa qualification pour le championnat national. L'équipe est éliminée par le Stade Helvétique de Marseille en 8^e de finale. Jusqu'à la Grande guerre, le Stade raphaëlois s'impose comme le club phare de la Côte d'Azur, reléguant l'AS Cannes aux places d'honneur.

Sous l'impulsion de Louis Grosso, un marchand de meubles cannois, la section football développe ses structures. Dès 1920, le club rouge et blanc évolue dans les championnats de la Ligue du Sud-Est où il croise le fer avec Marseille et Hyères dans des rencontres restées légendaires. Le stade municipal de Cannes, situé sur la Croisette, avenue des Hespérides, est inauguré le jour de Noël 1921. À cette occasion, l'ASC bat l'Espanyol de Barcelone 4-0.

Le gardien Maurice Cottenet est le premier ascéiste à connaître la sélection en équipe de France. L'ex-portier de l'Olympique de Paris est appelé neuf fois en équipe de France lors de son séjour cannois (1926-1927). L'attaquant Charles Bardot est sélectionné cinq fois sous le maillot bleu entre 1927 et 1932 tandis que Raoul Dutheil, attaquant lui aussi, compte une sélection en 1929.

L'AS Cannes rentre dans l'histoire du football français en se qualifiant pour la toute première finale du championnat de première division, organisé pour la première fois lors de la saison 1932/1933 (initialement, l'Olympique d'Antibes devait jouer cette finale, mais il fut déclassé pour corruption, ayant acheté une victoire contre Fives). Cannes défie l'Olympique Lillois le 14 mai 1933 à Paris, et le club méridional s'incline finalement en prolongations 4 à 3.

Par ailleurs, l'AS Cannes se distingue en Coupe de France, parvenant notamment à deux reprises en quart de finale de la compétition, en 1921 et 1929. Demi-finalistes en 1931, les Cannois atteignent enfin la finale l'année suivante à l'issue d'un parcours glorieux (SC Saint-Étienne, Mulhouse, Belfort, Lille et le RC Paris). Le 24 avril, devant les 45 000 spectateurs du stade Yves-du-Manoir, les Dragons battent le Racing Club de Roubaix grâce à un but du capitaine cannois Louis Cler en fin de match, à la suite d'une erreur défensive roubaisienne.

L'effectif cannois compte alors dans ses rangs le vétéran William Aitken (âgé de 43 ans), qui a fait adopter à son club la tactique du « WM » (mise au point par Arsenal FC). Cette innovation explique en partie la victoire cannoise en Coupe et va être vite adoptée par les autres clubs français.

Le professionnalisme (1932-1986)

Après cette victoire historique, les rouges et blanc adoptent le statut professionnel et intègrent la naissante division Nationale du championnat de France. Ils s'y maintiennent pendant dix-sept ans (1932-1949) avant de quitter pour la première fois de son histoire l'élite du football français en terminant 18^e et dernier du championnat de Division 1 de la saison 1948-1949.

L'AS Cannes va alors connaître une très longue période de « disette », écumant le championnat de Division 2 pendant près de 40 ans, une régularité record à cet échelon. Les Cannois ne parviennent à retrouver l'élite qu'une brève saison en 1965-1966 mais sans parvenir à s'y maintenir. C'est également durant cette période (1975), que l'AS Cannes quitte définitivement le stade Louis Grosso (communément appelé "stade des Hespérides") pour s'installer dans le tout nouveau stade Pierre-de-Coubertin, dans le quartier ouest-cannois de La Bocca.

Le retour dans l'élite et la découverte de l'Europe (1986-1998)

Il faut attendre la fin des années 1980, et l'arrivée de Jean Fernandez sur le banc, pour enfin voir l'AS Cannes retrouver l'élite, à la faveur d'une troisième place du groupe B de D2 en 1986-1987 qualificative pour les barrages d'accession. Vainqueur du SM Caen (1-2), pourtant invaincu cette saison-là sur son terrain, puis de l'Olympique lyonnais en deux matchs, le club l'emporte sur le FC Sochaux, 18^e du précédent championnat de D1, au 3^e tour (0-1, 2-0).

S'ensuivent alors quatre saisons de première division, avec en point d'orgue la toute première qualification européenne de l'histoire du club après l'inattendue quatrième place obtenue lors de la saison 1990-1991 par les coéquipiers de Luis Fernandez, d’Amara Simba, meilleur buteur, et du jeune Zinédine Zidane. Malheureusement cette première participation en Coupe de l'UEFA voit l'AS Cannes échouer en 16^e de finale contre le FC Dynamo Moscou et s'accompagne d'une saison complètement manquée en championnat, terminée à une 19^e place synonyme de retour en D2.

Le club demeure néanmoins ambitieux et vise une remontée immédiate. Mais le championnat 1992-1993 ne démarre pas sous les meilleurs auspices, l'équipe étant rapidement détachée par les équipes de tête. Luis Fernandez quitte alors son poste de milieu de terrain pour prendre place sur le banc de touche. Le choc psychologique fonctionne à merveille, l'AS Cannes retrouvant finalement l'élite après une dernière victoire en barrage sur Valenciennes (2-0, 1-1). L'équipe doit notamment sa réussite à l'efficacité de son duo d'attaque Priou-Madar.

Pour la saison de première division 1993/1994, Cannes fait même beaucoup mieux. Continuant sur leur lancée, les cannois finissent sixièmes, toujours avec Luis Fernandez aux commandes. L'AS Cannes devient ainsi un des rares clubs à réussir l'exploit de se qualifier en coupe d'Europe un an après être montés en D1.

Pour cette seconde participation à. la Coupe de l'UEFA, en 1994-1995, Cannes entrera à nouveau dans l'histoire. Mais cette fois-ci dans celle d'un club adverse, en écrasant au premier tour le Fenerbahce Istanbul, un des meilleurs clubs turcs de tous les temps, sur le score cumulé de 9 à 1 (Victoire 4 à 0 à Cannes au match aller, et nouvelle victoire 5 à 1 à Istanbul devant plus de 30 000 spectateurs).

En effet, le Fenerbahce, qui avait avant cette saison été sacré douze fois champion de Turquie, n'avait jamais perdu en Coupe d'Europe sur un score aussi sévère, après plus de 20 participations et plus de 60 matchs disputés durant les compétitions continentales.

Après ces deux belles premières saisons passées dans la première moitié du tableau, grâce à l'expérience de vieux briscards et au talent de quelques jeunes comme Johan Micoud ou Patrick Vieira, les Cannois peinent à tenir leur rang et finissent par retrouver la deuxième division en 1998.

Les années sombres (1998-2014)

En 1998, le club cannois retrouve la Ligue 2 en position d'outsider à la montée. Deux saisons moyennes puis une saison catastrophique, terminée à la 19^e place, ont raison des ambitions du club, qui découvre le troisième échelon du football français pour la première fois de son histoire. Incapable de retrouver rapidement la deuxième division, le club perd en 2004 son statut professionnel et doit fermer en 2006 le centre de formation qui a fait la renommée du club. Malgré des budgets conséquents pour le niveau et plusieurs changements d'actionnaires, les Dragons resteront dix saisons en National (3ème division) sans jamais réussir à retrouver le professionnalisme.

Le 5 juillet 2011, la DNCG rétrograde le club en CFA pour des raisons financières. Le club, qui a tout le soutien de la ville, fait appel de façon infructueuse pour être réintégré en National. Mais la décision est confirmée et le club termine successivement 4^e, 2^e puis 6ème de son groupe en CFA, là où seul le vainqueur du groupe obtient son billet pour le National. Le club refait néanmoins parler de lui lors de la saison 2013-2014 à la faveur d'un magnifique parcours en Coupe de France. Les Dragons sont sortis de la compétition en quarts de finale par Guingamp après avoir notamment éliminé deux clubs renommés de Ligue 1 (Saint-Étienne et Montpellier) et une équipe ambitieuse de Ligue 2 (Troyes).

En juin 2014, la DNCG, le gendarme financier, décide d’exclure l’AS Cannes des championnats nationaux en raison du déficit du club qui s’élève à 2,2 millions d'euros. L’AS Cannes est alors reléguée en DHR, soit le 7^e échelon du football français. Le 10 juillet 2014, soit 5 jours avant l’annonce de la composition des groupes de CFA, le président du club et le maire de la ville, David Lisnard, lancent un appel aux anciennes gloires de l'AS Cannes : Zinédine Zidane, Patrick Vieira, Johan Micoud, Arsène Wenger ou encore Didier Roustan pour tenter de combler le déficit et sauver le club d'une nouvelle rétrogradation administrative. Le 22 juillet 2014, le tribunal administratif de Nice rejette la demande du club. Le club s'engage donc en DHR (7^e division) pour la saison 2014-2015. Le tribunal de commerce de Cannes prononce la liquidation judiciaire du club le même jour.

Le renouveau (2014-2023)

Pour sa première saison au niveau régional (2014/2015), le club repart dans une dynamique positive. Avec un groupe composé principalement de joueurs formés au club (l'ancien professionnel Mickaël Cerielo, Gauthier Denis, Mike Core, Dylan Bronn...), il accède à la Division d'Honneur (DH, 6^e division) à l'issue d'une seconde place acquise en Division d'Honneur Régionale (DHR, 7^e division).

À l'été 2015, Manuel Nogueira, entraîneur de la remontée, laisse sa place sur le banc à l'ancien international français Mickaël Madar. L'effectif reste sensiblement le même, renforcé par des éléments d'expérience tel que l'ancien attaquant professionnel Jean-Jacques Mandrichi. L'équipe réalise un excellent championnat, trustant la place de leader quasiment toute la saison. Mais alors que le club semble sur la voie royale pour connaître sa deuxième montée en deux ans, une erreur administrative prive l'équipe d'une victoire acquise sur le terrain à deux journées de la fin. En effet un joueur de l'équipe réserve était entré en jeu lors de la victoire 3-0 contre le club marseillais d'Arzdiv. Cette erreur est sanctionné par un match perdu sur tapis vert, offrant la première place du groupe l'équipe de Grasse et condamnant l'AS Cannes à rester en DH (6^e division) pour une deuxième saison.

L'été 2016 est marqué par de profonds bouleversements dans l'organigramme du club ascéiste. La déception de la non-montée est encore dans toutes les têtes et sous la pression de la municipalité cannoise, le club voit le départ de l'ensemble de son équipe dirigeante rendue coupable de cette erreur administrative. Une nouvelle équipe de dirigeants est élue à la tête de l'association avec pour projet de retrouver le niveau professionnel à moyen terme. On y retrouve des personnalités du football telles que l'ancien international français Johan Micoud qui est nommé président du club et l'ancien joueur professionnel Bernard Lambourde qui prend les fonctions de directeur sportif. Le centre de vie qui permettait d'héberger de jeunes footballeurs de haut niveau ferme, le club recentre ses moyens sur les équipes seniors. Pour sa première année à la tête du club, la nouvelle équipe dirigeante connaît un beau succès. L'équipe, sous l'égide d'un duo d’entraîneurs Samuel Delcroix-Mickael Marsiglia, réalise une très belle saison lui permettant d'obtenir le titre de champion de DH Méditerranée et d'accéder à la 5^e division française (National 3). Cette belle saison s'est construite autour d'un groupe mélangeant expérience du haut niveau (Mickaël Cerielo, Jean-Jacques Mandrichi, Anthony Lopez-Peralta, Kenny Gillet, Maxime Montay...) et jeunesse talentueuse.

Pour sa première saison en National 3 (2017-2018), le club se maintient en finissant à la 8^e place de la poule Corse/Méditerranée. Longtemps à la lutte pour la 1^re place, l'équipe termine la saison de manière plus difficile sous la direction du nouvel entraîneur Michel Pavon. Parallèlement, le club se restructure en menant une politique de formation volontaire qui permet aux équipes de jeunes de continuer à fréquenter les plus hauts niveaux régionaux et nationaux.

La deuxième saison de l'AS Cannes en National 3 (2018-2019) est marquée par l'arrivée d'un nouvel entraîneur sur le banc ascéiste : Ludovic Pollet remplace Michel Pavon en tout début de compétition. Les cannois terminent 5ème d'un championnat dominé tout au long de la saison par le SC Bastia. Parallèlement, la section féminine continue de se développer et l'équipe fanion féminine réussit à atteindre le 3ème échelon français pour la première fois de son histoire.

En juillet 2019, Johan Micoud annonce publiquement renoncer à poursuivre son projet à la tête du club. Anny Courtade, dirigeante d'entreprise et ancienne présidente du club de volley-ball féminin du Racing Club de Cannes, est nommée présidente du club azuréen.

La troisième saison en National 3 des ascéistes (2019-2020) est marquée par l'interruption du championnat en raison de la pandémie du Covid-19. Dix-huit matchs sur vingt-six sont joués et le club termine à une 10ème place synonyme de maintien.

La saison 2020-2021 de National 3 est également interrompue par la pandémie du Covid. L'AS Cannes, auteur d'un solide début de saison, figurait à la deuxième place du championnat au moment de cette interruption.

La pandémie de Covid n'interrompt pas la saison 2021-2022 qui voit les azuréens terminer à la 2ème place du classement et échouer à quelques points de l'accession malgré un parcours très solide à domicile (13 victoires en 14 rencontres disputées à Coubertin). Parallèlement, l'équipe dirigée par Jean-Noël Cabezas réalise un superbe parcours en Coupe de France. Après avoir éliminé successivement deux équipes professionnelles de Ligue 2 aux tirs au but (Rodez et Dijon), les rouge et blanc tombent en 16ème de finale contre Toulouse, 1er du classement de la 2ème division française.

Dans la continuité de sa bonne saison précédente, l'AS Cannes se place rapidement à la 1ère place de son championnat N3 lors de la saison 2022-2023. Forts de leur stabilité sportive, les ascéistes, toujours dirigés par Jean-Noël Cabezas, réalisent un parcours quasi-parfait, ce qui leur permet d'être sacrés champions de France de leur groupe de N3 à quatre journées de la fin du championnat. Neuf ans après sa liquidation judiciaire, le club retrouve donc la 4ème division française (N2). De plus, Cannes remporte le titre de champion de France de National 3.

Rachat par le groupe Friedkin (depuis 2023)

Le 26 juin 2023, 98% des parts de la SAS "Cannes Football Pro", sont rachetées par le groupe américain Friedkin auprès d'Anny Courtade. La famille Friedkin devient donc l'actionnaire majoritaire de l'équipe fanion masculine (N2). L'Association Sportive de Cannes Football, dirigée par Anny Courtade détient 2% de cette SAS et conserve la responsabilité de l'ensemble des équipes féminines et jeunes du club.