Libye

Débuts de la Libye (1953-1962)

L'histoire du football en Libye remonte vers les années 1920 durant la colonisation italienne. C'est durant cette époque que les premiers clubs libyens voient le jour. Tout d'abord non tolérés par l'administration italienne, c'est à partir des années 1940 que débute officiellement la fondation des premiers clubs libyens dont en 1944, Al-Ittihad Tripoli.

Après l'indépendance de la Libye le 24 décembre 1951, une équipe nationale est formée pour disputer les Jeux panarabes de 1953 en Égypte. Cette compétition qui en est à sa 1^re édition voit la participation de six équipes différentes dont l'équipe de Libye. Organisée tout d'abord en phase de poule, les deux premiers de chaque groupe se qualifient en finale tandis que les deux seconds s'affrontent dans le cadre de la petite finale. La Libye sous la houlette de l’entraîneur libyen Massoud Zantouny (premier entraîneur de l'équipe de Libye) se trouve dans le groupe A aux côtés de l'Égypte et de la Palestine et effectue donc son premier match en tant que pays indépendant face à l'Égypte, le 29 juillet 1953, rencontre qui se termine par une écrasante victoire des égyptiens sur le score fleuve de 10-2, ce qui constitue aujourd'hui de nos jours, la plus large défaite de la Libye. C'est d'ailleurs dans cette rencontre que Ali Zantouny inscrit le premier penalty de l'équipe libyenne depuis sa création. Les Libyens remporteront malgré cette défaite une victoire face aux palestiniens sur le score de cinq buts à deux le 1^er août 1953. Les égyptiens qui terminent premier du groupe sont qualifiés en finale tandis que les Libyens qui terminent second affrontent le 9 août 1953 dans le cadre du match pour la 3^e place, l'équipe de Jordanie au cours duquel, la Libye remporte une victoire difficile sur le score de 3-2 lui permettant d'obtenir la médaille de bronze dans cette compétition.

La Libye participe ensuite aux Jeux panarabes de 1957 au Liban. Dans un groupe composé de la Tunisie, du Maroc et de l'Irak, la Libye entraîné par le Libyen Salim Faraj Balteb enchaîne trois défaites par 4-3 face à la Tunisie, 5-1 contre le Maroc et 3-1 contre l'Irak. Les Libyens sont éliminés dès le 1^er tour et sont disqualifiés de la compétition. Après ces revers, l'année suivante en 1958, la Libye affronte en amical le Maroc et la Tunisie, équipes présentes dans le groupe où se trouvait la Libye dans les Jeux panarabes de 1957 au Liban. Les Libyens sont écrasés dans les deux rencontres (3-1 contre le Maroc, et 4-0 face à la Tunisie). Deux plus tard, la Libye affronte l'équipe du FLN qui est en tournée depuis 1957. La rencontre se termine encore par un revers libyen puisque les algériens écrasent la Libye par 7-0 et devient le premier match disputé à domicile.

En 1961, la sélection libyenne se déplace à Casablanca au Maroc pour participer à la 3^e édition des Jeux panarabes. C'est sous la houlette du tout premier entraîneur étranger, européen et anglais James Benjeham que l'équipe dispute cette compétition. Lors de cette édition, une nouvelle formule a été utilisée puisque les six équipes participant à la compétition sont dans le même groupe et s'affrontent. L'équipe qui possède le plus de points remporte ces jeux. La Libye terminera 3^e dans ces jeux et remportera deux victoires face à l'Arabie saoudite par 5-1 et face au Liban sur le score de trois buts à deux, un nul contre le Koweït, et deux défaites face au Maroc sur le score de 6-2 et l'Égypte par 2-1. La Libye remporte donc comme lors des Jeux de 1953 la médaille de bronze. Tandis que la médaille d'or est décernée au Maroc et celle d'argent à l'Égypte. Après les Jeux de 1953 au Maroc, l'entraîneur anglais James Benjeham laisse sa place à un autre Anglais Billy Elliott. Durant son contrat entre octobre 1961 et 1963, l'équipe ne joue seulement que deux matchs amicales.

Création de la FLF et premières tentatives de qualification (1962-1981)

La fédération de Libye de football est fondée en 1962. Elle est affiliée à la FIFA à partir de 1964. Durant cette même année, la Libye prend part à la Coupe arabe des nations. Avec comme nouvel entraîneur le Yougoslave Vojin Božović qui prend la place à l'anglais Billy Elliott, elle participe donc à la édition de cette compétition qui se déroule cette année au Koweït et qui a vu le jour en 1963 pour sa édition au Liban. La Libye est présente lors de cette édition en compagnie de quatre autres équipes que sont le Liban, l'Irak, le Koweït et la Jordanie. Elle joue son premier match face au Liban et gagne par 2-1, l'équipe enchaîne ensuite une autre victoire sur le score écrasant de 5-2 contre la Jordanie. Les Libyens affrontent ensuite le pays-hôte. Face au Koweït, la Libye se neutralise sur un score nul et vierge, 0-0. Les irakiens qui ont l'avantage d'avoir remporté les trois matchs doivent donc affronter la Libye qui est en 2^e position. La Libye doit obligatoirement remporter la partie face à l'Irak pour prendre la 1^re place. L'Irak doit juste se contenter d'un match nul pour garder sa place. Finalement, les Libyens se neutralisent par 1-1 face aux irakiens et ne réussissent donc pas à prendre la 1^re place. L'Irak est donc vainqueur de la compétition. L'année suivante, la fédération de Libye de football devient membre de la Confédération africaine de football.

La Libye participe la même année aux Jeux panarabes de 1965 en Égypte toujours sous la houlette du yougoslave Vojin Božović. Dans cette édition, la Libye infligera de grosses défaites à certaines équipes dont l'on peut citer le 16-1 face au Yémen du Nord, et le 15-1 contre l'équipe de Mascate et Oman. La Libye qui réussit lors de cette édition à atteindre les demi-finales termine tout de même 2^e de son groupe après sa défaite sur le score de 4-2 face au Soudan. La République arabe unie infligera quant à elle une cuisante défaite aux libyens en les éliminant au stade des demi-finales sur le score fleuve de 8-1. La Palestine a perdu de son côté face au Soudan sur le score de 2-1 et doit donc affronter les Libyens pour la 3^e place. Finalement, la Libye est victorieux des palestiniens par 4-2. Les Libyens remportent encore comme lors des éditions 1953 et 1961 la médaille de bronze. L'année suivante en 1966, la Libye inflige une sévère défaite au Maroc sur le score de 4-0, elle participe ensuite à l'édition 1966 de la Coupe arabe des nations. Durant cette compétition, l'équipe enregistrera la plus large victoire de l'histoire de la Libye le avril face au sultanat de Mascate et d'Oman sur le score écrasant de 21-0. C'est d'ailleurs dans ce match que l'attaquant libyen Ahmed Ben Soueid qui inscrira 9 buts, enregistrera le record de plus de buts marqués en une rencontre de l'histoire pour un long moment. Les autres buteurs qui se sont illustrés dans ce match sont Ali Al-Baski (7 buts), Mahmoud Al-Jahani (4 buts) et Mahmoud Zand qui inscrira un unique but. La Libye enchaîne ensuite deux matchs nuls face à la Palestine et la Syrie. Puis, elle affronte ensuite dans le cadre du dernier match des phases de poule, le Yémen du Nord. Rencontre qui se termine par une victoire de la Libye sur le score sans appel de 13-0. Toutefois, c'est la Syrie qui prend la 1^re place laissant la place de 2^e aux libyens car la victoire historique face à l'Oman ne fut pas comptabilisé dans la compétition puisque celle-ci déclara forfait en plein match à la 80^e minute. La Libye doit affronter l'Irak qui est le pays-hôte de cette édition et qui avait neutralisé les Libyens lors de l'édition de 1964. La 2^e phase de la compétition se déroule en octobre 1966. Entretemps pour préparer la fin de la compétition, la Libye affronte la première équipe européenne de son histoire, c'est la Lituanie. La rencontre se termine par un 0-0. Cette rencontre qui s'est déroulé en Lituanie s'agit donc du tout premier déplacement en Europe des Libyens d'Afrique du Nord. Deux mois plus tard, l'équipe dispute en octobre 1966 la 2^e phase de la compétition, elle est battue par l'Irak sur le score de trois buts à un en demi-finale, mais réussit à prendre finalement la 3^e place de cette compétition en battant le Liban sur le score fleuve de 6-1. En 1967, le onze de Libye se déplace une nouvelle fois en Europe pour affronter la Grèce. Cette rencontre qui s'est déroulé à Athènes devant près de six mille spectateurs verra une défaite écrasante des Libyens sous la houlette du tout premier entraîneur arabe et algérien de l'équipe de Libye Mokhtar Arribi.

La Libye participe ensuite pour la première fois aux éliminatoires de la CAN 1968. L'Égypte élimine de peu les Libyens après un aller-retour. L'équipe de Libye participe aussi cette année aux Jeux méditerranéens de 1967. Enchaînant plusieurs défaites, les Libyens sont éliminés très rapidement de la compétition. Pour ce qui est de la qualification aux Jeux Olympiques de 1968, la Libye passe au 2^e tour après une victoire cumulée face au Niger mais est battue ensuite par les algériens qui éliminent difficilement la Libye de ces éliminatoires. Début 1969, la Libye participe aux éliminatoires de la Coupe du monde 1970. Elle doit affronter dès le 1^er tour les d'Éthiopie, organisateur et demi-finaliste de la CAN 1968. L'aller se déroulant en Libye se termine par une victoire des locaux par 2-1. Mais au match retour en Éthiopie, la Libye est écrasé sur le score de 5-1 et ne réussit pas à passer le 1^er tour.

Le 1^er septembre 1969, la monarchie libyenne est renversée après un coup d’État mené par des officiers de l'armée libyenne dont le chef des putschistes est Mouammar Kadhafi. Kadhafi impose la République arabe libyenne qui prend place au Royaume de Libye. Malgré ces événements, la Libye jouera quelques mois plus tard une rencontre en janvier 1970 face au Soudan qui se terminera par une défaite libyenne sur le score d'un but à zéro. En 1971 avec comme entraîneur l'anglais George Ainsley, la Libye est éliminée au 1^er tour des qualifications à la Coupe d'Afrique des nations de football 1972 par la République arabe unie. Elle ne participa cependant pas aux éliminatoires de la Coupe du monde 1974 et de la CAN 1974. En 1974 pour la qualification à la CAN 1976, la Libye sous la houlette du libyen Mohammed El-Khamisi, est éliminée au 1^er tour mais cette fois-ci par la Tunisie après des tirs au but. L'année suivante, la Libye est stoppée par le Maroc dans le cadre des éliminatoires des Jeux olympiques de 1976.

Début 1976, pour les qualifications à la Coupe du monde 1978, la Libye tombe face à son voisin algérien dès le 1^er tour. Après un match aller disputé en Algérie et se terminant par une défaite de la Libye par 1-0, la Libye doit absolument remporter la rencontre. Le match se termine par un score vierge où aucune des deux équipes n'ont inscrit le moindre but. L'Algérie est qualifiée pour le 2^e tour des éliminatoires. L'année plus tard, dans le cadre des qualifications à la Coupe d'Afrique des nations de football 1978, La Libye doit s'opposer à la féroce équipe de Guinée. Celle-ci avait pris la 2^e place et était donc finaliste de la CAN 1976 derrière le Maroc. Le match aller se tenant le 18 septembre 1977 en Guinée voit la victoire écrasante des guinéens sur le score de 3-0. La Libye ne fera pas mieux au match retour puisqu'elle sera battue à nouveau par 2-0. En juillet 1978, l'équipe participe aux Jeux africains de 1978. Les Verts ne remporteront qu'une seule victoire face au Malawi et céderont par contre deux défaites face à ses voisins nord-africains que sont l'Algérie et l'Égypte avec lequel les tensions politiques sont au plus haut après le court conflit opposant les deux pays.

Sous la houlette de l'anglais Ron Bradley, la Libye participe aux éliminatoires des Jeux olympiques de Moscou en 1980. Au 1^er tour, ce sont les tunisiens que la Libye doit affronter. Après un aller en Tunisie qui se termine par une victoire des aigles de Carthage. Au match retour à Tripoli, les Verts réussissent l'exploit en écrasant la Tunisie sur le score de trois buts à zéro. La Libye qualifié au 2^e tour des éliminatoires ne participera finalement pas à la suite de ces qualifications. Toujours sous la houlette de Ron Bradley, l'équipe de Libye affronte la Pologne. Cette rencontre se termine par une défaite sanglante des Libyens sur le score écrasant de 5-0. Bradley permettra également aux libyens de passer le 1^er tour des éliminatoires à la CAN 1980. Toutefois, l'Algérie stoppera l'espoir libyen au 2^e et dernier tour de ces éliminatoires après un aller-retour en sa faveur.

En 1980, après un changement d'entraîneur, c'est le Libyen Mohammed El-Khamisi qui est placé à la tête des Verts. La Libye prend part aux tours préliminaires à la Coupe du monde de football 1982. La Libye élimine au 1^er tour la Gambie (2-1 en Libye puis 0-0 en Gambie). Mais au 2^e tour, à la surprise générale, c'est face à l'Égypte que les Libyens doivent s'opposer. Finalement du fait des tensions entre les deux pays à cause notamment de la guerre égypto-libyenne et de la paix entre l'Égypte et Israël, La Libye décide de ne pas prendre part et déclare donc forfait au 2^e tour de ces éliminatoires.

Finale de la CAN et qualification manquée en Coupe du monde (1981-1987)

À la CAN 1982 qui se déroule en Libye, le règlement se met en conformité avec celui de la FIFA qui stipule que « tout joueur, citoyen d'un pays en vertu des lois de ce pays, est qualifié pour jouer en équipe nationale ou représentative de ce pays » permettant à la compétition d'améliorer nettement son niveau de jeu par l'intermédiaire de ses professionnels. Le Colonel Kadhafi souhaitait à tout prix accueillir la CAN et le sommet de l'Organisation de l'unité africaine la même année, l'Égypte hésite à s'y rendre avant de renoncer après l'assassinat du président Anouar el-Sadate, la Tunisie la remplace. Au cours de la cérémonie d'ouverture, Mouammar Kadhafi fait un discours pour dénoncer la politique française au Tchad et l'impérialisme américain à travers l'Afrique, il dénonce également l'apartheid, le « régime fasciste » soudanais puis ponctue son discours par un « Oui à l’Afrique ! Non à la Coupe ! », tout au long de la compétition est affiché partout ainsi que dans les médias son livre vert. Au 1^er tour, elle affronte le Cameroun, le Ghana et la Tunisie. Elle fait deux matchs nuls contre le Ghana (2-2, buts de Garana et de Fawzi Al-Issawi) et le Cameroun (0-0) et bat la Tunisie (2-0, buts de Kamel (CSC) et d’El Borosi), et termine première du groupe. En demi-finale, elle bat la Zambie (2-1, doublé d’Ali Al Beshari), c'est ainsi qu'en finale le Ghana remporte pour la quatrième fois le titre continental en battant la Libye en finale à l'issue des tirs au but (1-1 tab 7-6, but d’Ali Al Beshari. Cela n'empêcha pas un envahissement du terrain par le public après avoir lancé des projectiles sur les vainqueurs tout le match.

L’équipe de Libye de football durant cette période ne confirma sa prestation de 1982, en ne réussissant pas à se qualifier pour les éditions 1984 et 1986 de la Coupe d'Afrique des nations.

Pour la Coupe du monde de football 1986, l’équipe de Libye de football rata de peu la qualification. Elle passe le 1^er tour avec le forfait du Niger, puis bat le Soudan au 2^e tour, ensuite bat le Ghana lors du 3^e tour. Lors du tour final, elle affronte le Maroc. Au match aller, elle est battue 3-0, au match retour, la Libye gagne 1-0 mais est battue sur l’ensemble des deux matchs 3-1. C’est la seule fois où la Libye a frôlé la qualification.

Embargo et suspension internationalle (1988-1998)

Avec l’embargo imposé dans les années 1992-1999 à la Jamahiriya arabe libyenne par les pays occidentaux et les sanctions de l’ONU, le pays n’a pas pu participer à une compétition internationale, ratant 6 CAN et 3 Coupes du monde de football.

Ainsi, après l'échec face au Maroc, Mohammed El-Khamisi est placé à la tête de l'équipe nationale pour la 5^e fois après son premier contrat allant de 1974 à 1975. Sous sa houlette, la sélection libyenne prend part aux Tours préliminaires à la Coupe du monde de football 1990. Les Verts éliminent au premier tour les Étalons du Burkina Faso après un aller-retour. Qualifié au 2^e tour, l'équipe démarre par une défaite face à la Côte d'Ivoire. Mis à part les Ivoiriens, les Libyens ont également pour concurrents, les équipes d'Algérie et du Zimbabwe. La Libye finit par déclarer forfait permettant à l'Algérie de remporter une victoire sur tapis vert plus tard annulée par la CAF. L'ancien international Ahmed Ben Soueid, deviendra sélectionneur de l'équipe par la suite pour quelque temps.

Le Libyen Hashimi El-Bahlul, est à nouveau appelé par la fédération de Libye de football après un premier contrat entre 1984 et 1986, pour prendre la tête de la sélection en 1991. Il gardera ce poste durant presque tout l'embargo puisqu'il ne sera remplacé qu'en 1998 par le roumain Ion Moldovan. Sous son aile, les Verts ne disputeront que quelques rencontres amicales entre 1991 et 1992. Après plus de 5 ans d'inactivité à cause de l'embargo toujours en place dans le pays, l'équipe participe aux Jeux panarabes de 1997 à Beyrouth toujours sous l'aile d'El- Bahlul. Prenant la 3^e place de son groupe, la sélection libyenne est éliminée dès le 1^er tour après deux matchs nuls et une défaite. L'équipe participe ensuite en septembre 1997 à un petit tournoi amical dans lequel la Libye enregistra un bon bilan avec deux victoires et un nul.

Retour aux compétitions officielles (1998-2011)

Après avoir été exclu des éliminatoires de toute compétition, l’équipe de Libye de football revient dans les qualifications de la CAN 2000 entre juillet et août 1998, où elle est éliminée dès le 1^er tour après deux défaites face à l'Algérie (2-0 en Libye, puis 3-0 en Algérie). Le retour de la Libye est également confirmé lors de la coupe arabe des nations 1998 sous la houlette de l'italien Eugenio Bersellini, où les Verts n'avaient plus participé à cette compétition depuis l'édition de 1966 en Irak. Après deux défaites consécutives encore une fois, les Libyens sont éliminés. L'année suivante en 1999, la sélection de Libye participe aux Jeux panarabes de 1999 lors duquel, la Libye atteindra les demi-finales après cinq matchs sans défaites dont trois victoires. C'est l'Irak qui mettra un terme à ce parcours. Pour la Coupe du monde 2002, l'équipe nationale se voit affronter le Mali. À la suite d'une écrasante victoire sur le score de 3-0 à Tripoli devant plus de 50 000 spectateurs, les maliens tenteront de reprendre l'avantage au retour. Le match retour se termine par une défaite par 3-1 à Bamako, les Verts décrochent le ticket pour le tour final des éliminatoires. Le tirage au sort place la Libye dans le groupe 1 en compagnie de quatre autres équipes dont l'on peut citer le Cameroun. Après plus de 8 rencontres, le bilan est décevant puisque la Libye prend la dernière place et ne remporte aucune victoire (6 défaites et 2 nuls).

La Libye dispute ensuite les qualifications à la Coupe d'Afrique des nations de football 2002. Elle doit affronter le Tchad en face à face. Après un aller décevant (défaite 3-1), l'équipe effectuera une incroyable rencontre contre les tchadiens en remontant le score à 4-4 (victoire 3-1). La Libye élimine finalement le Tchad après une séance de tirs au but. Les Verts qui viennent de passer le 1^er son qualifiés au tour final des éliminatoires. Malheureusement après le tirage au sort, l'équipe se trouve dans le groupe 7 en compagnie du Soudan et des redoutables Pharaons d'Égypte et Éléphants de Côte d'Ivoire. L'équipe prend la 3^e place du classement avec deux victoires et quatre défaites.

Les Verts sous la houlette de l'italien Francesco Scoglio puis du croate Ilija Lončarević participeront aux éliminatoires de la CAN 2004. Versée dans le groupe 9, la Libye frôlera la qualification à la CAN 2004 en Tunisie après s'être classée 2^e avec un point de moins que les congolais de la RDC.

Pour à la fois les éliminatoires à la Coupe du monde et à la CAN 2006, les Verts sont versés dans le groupe 3 en compagnie des féroces équipes de Côte d’Ivoire, d’Égypte et du Cameroun ainsi que les équipes de Sao Tomé et Principe, du Bénin et du Soudan. L'équipe nationale qui réalisera une bonne performance prendra la 4^e place du classement derrière la Côte d'Ivoire, le Cameroun et l'Égypte. Normalement seuls les trois premiers avaient leurs places pour la CAN tandis que le 1^er remporte aussi un ticket pour la coupe du monde. L'Égypte qui était déjà qualifié pour la CAN puisque étant le pays organisateur, avait participé aux éliminatoires seulement pour la coupe du monde. Terminant 3^e, sa place a été prise par la Libye qui pourra participer à sa 1^re CAN depuis celle de 1982.

Après son unique participation en 1982 (jusqu'en finale), la Libye revient 24 ans après, en Égypte. Sous la houlette du croate Ilija Lončarević qui en est à son deuxième contrat avec la sélection libyenne après le premier entre 2003 et 2004. La Libye démarre très mal la compétition puisqu'elle est défaite au Stade International du Caire dans le cadre du match d'ouverture face au pays organisateur sur le score écrasant de trois buts à zéro, puis connaît une autre défaite par 2-1 contre la Côte d’Ivoire de Didier Drogba, qui inscrira un but. Abdesalam Kames inscrira l'unique but de la compétition pour la Libye à la 42^e minute. Éliminée de la compétition, la Libye affronte le Maroc pour leur dernier match des phases de groupe, la rencontre se termine par un nul sur le score vierge de 0-0.

Pour cette 2^e participation, la Libye n'a remporté qu'un seul point face au Maroc. L'équipe a inscrit qu'un seul but mais en a encaissé cinq. Le bilan est de deux défaites et d'un match nuls. Cette 2^e CAN n'est donc pas aussi performante qu'en 1982.

L'égyptien Mohsen Salah succède donc à Ilija Lončarević pour terminer l'année 2006. Sous sa houlette puis sous celle du tunisien Faouzi Benzarti, l'équipe participera aux éliminatoires à la CAN 2008. Les Verts qui seront versés dans le groupe 10 terminent 3^e sur 4 derrière la Namibie et la RD Congo mais devant l’Éthiopie. Ils prennent ensuite part en fin d'année aux Jeux panarabes de 2007. La Libye prendra la 2^e avec le même nombre de point que l'Égypte mais celui-ci dispose d'une meilleure différence de buts lui permettant de remporter la compétition au détriment de la Libye.

Pour la Coupe du monde de football 2010 et la CAN 2010, elle tombe dans le groupe 5, composé du Ghana, du Lesotho et du Gabon.

Saadi Kadhafi, fils de Mouammar Kadhafi, est pendant un temps capitaine de l'Équipe nationale ; ensuite lors de son arrivée à la tête de la Fédération de Libye de football, il renforce le rôle de l'équipe comme symbole de la Jamahiriya arabe libyenne.

La Confédération africaine de football a retiré l'organisation du tournoi de la CAN 2013 à la Libye à cause de la révolte libyenne et de l'intervention militaire internationale qui touche le pays depuis le début de l'année 2011. Pour remplacer la Libye, c'est l'Afrique du Sud qui a été désigné organisatrice de cette CAN. La Libye devait organiser le tournoi en 2017, édition qui devait être organisée par l'Afrique du Sud, mais la compétition a finalement lieu au Gabon.

Révolution et renouveau (depuis 2011)

En septembre 2011, lors des éliminatoires de la CAN, l'équipe de Libye remporte un match contre le Mozambique, ce qui devient sa première victoire depuis la prise de Tripoli par le CNT dans la guerre civile libyenne qui constitue donc son billet qualificatif pour la CAN 2012.

Elle est éliminée par l'Algérie lors des éliminatoires de la CAN 2013.

En octobre 2013, Javier Clemente devient le nouveau sélectionneur, il permet à la Libye de remporter le Championnat d'Afrique des nations de football, le 1^er février 2014 pour la première fois de son histoire.

En janvier 2023, Corentin Martins quitte son poste de sélectionneur de la Libye après un accord à l'amiable.