Servette

Repères historiques

La Plaine de Plainpalais et le Parc des Sports du Pré Cayla de 1890 à 1930 puis le Stade des Charmilles jusqu'en décembre 2002 et détruit en 2008 ont accueilli successivement dans Genève intra-muros les rencontres à domicile du club servettien. Depuis 2003, le Servette FC s'est installé à Lancy dans le Stade de Genève, d'une capacité de 30 084 places assises. Les différentes équipes du club s'entraînent depuis 2005 dans le vaste centre sportif de Balexert. Basé à Châtelaine, ce centre d'entraînement et de formation sert aussi de siège social du club.

Deux décennies après sa création, le club remporte son premier championnat de Suisse en 1906-1907 au bout de sa septième participation. Durant les années 1910 et 1920, le club remporte cinq championnats ainsi qu'en 1928, sa première Coupe de Suisse. La décennie suivante est marquée par quatre nouvelles victoires en Championnat de Suisse. Après avoir conquis son treizième titre de champion de Suisse en 1962, les années 1970 sont celles de la remontée du club au plus haut niveau du football suisse. En effet, après une dizaine d'années sans le moindre trophée, le Servette FC renoue avec la victoire en s'imposant tout d'abord en Coupe de Suisse en 1971, puis en remportant plus de six trophées nationaux et continentaux entre la fin des années 1970 et le début des années 1980. Dès lors, le club se stabilise au sommet de la hiérarchie du football suisse durant une vingtaine d'années, se qualifiant même à deux reprises pour les huitième de finale de la Ligue des champions et Coupe UEFA, jusqu'à parvenir au dépôt de bilan en 2005. Après être reparti en 2005 en troisième division à la suite d'une relégation administrative, le Servette retrouve la première division (Super League) en mai 2011. En mai 2013, après deux saisons passées dans l'élite suisse, le club redescend en deuxième division (Challenge League) où il restera jusqu'en mai 2019. Sous l'impulsion d'Alain Geiger, le club retrouve la première division pour la saison 2019-2020.

Origines

Le Football-club de la Servette est fondé le 20 mars 1890. Il ne pratiquait alors que le rugby, sur un terrain sommaire : le Pré Wendt. Il déménagea ensuite sur le terrain de la Prairie, puis sur la Plaine de Plainpalais, et enfin au Parc des sports, lieu où sera construit un peu plus tard le stade des Charmilles. Au cours de cette même période, une autre discipline, le football association, prend de l'essor sur le territoire helvétique. Le 7 avril 1895, neuf clubs s'associent pour fonder l'Association suisse de football (ASF). Deux ans plus tard, le premier championnat suisse de football association est créé sous l'impulsion du docteur Aimé Schwob, propriétaire et rédacteur en chef du journal La Suisse sportive - un hebdomadaire qui assume alors la majeure partie du financement de cette compétition

Le surnom "Les grenats"

Ce surnom se rattache à la couleur des maillots du club genevois. Mais, l’origine de cette couleur n’est pas vraiment connu. À la création du club en 1890, les premières couleurs furent vertes et rouges, à la suite du don par un de ses fondateurs, M. Fiala, d’un tissu affichant ces couleurs. Puis, rapidement, les gazettes de l’époque surnommait le Servette, les rouges. Ce fut notamment le cas dans un article du 11 décembre 1903 du « Journal de Genève ». Mais, ce même journal, 5 ans plus tard (le 6 septembre 1908), dénomma l’équipe, les grenats. Les motivations pour changer de couleur demeurent inconnues et les versions se multiplient. Certains évoquent que les raisons furent politique. Ainsi, dans certains cantons suisse, les instances du football poussèrent des clubs liés au syndicat à changer leur maillot rouge, couleur trop connotée politiquement, pour d’autree. Toutefois, le Servette n’était pas un club prolétarien mais peut-être que les dirigeants de l’époque suivirent le mouvement et se détachèrent du rouge pour une couleur proche mais plus « noble ». D’autres avancent une raison de courtoisie. La période 1907-1910 marqua l’émergence des premiers matchs internationaux. Par respect, le club genevois aurait délaissé le rouge pour laisser cette couleur à la Nati, l’équipe nationale helvète. Enfin, la dernière hypothèse serait plus prosaïque et lié à la réalité de nombreuses équipes de l’époque. La qualité des maillots était aléatoire et en 1905, le fournisseur du club leur procura des maillots dont le rouge tiré vers le brun-rouge. Cette couleur sombre plut probablement aux dirigeants qui l’adoptèrent définitivement. Suivant une des nombreuses explications proposées à ce sujet, le Suisse romand Alfred Dick, fondateur du club italien le Torino FC (I Granata, Les Grenats) aurait été supporteur de Servette, et aurait donc choisi cette couleur pour les maillots du club subalpin.

Changement d'appellation

En décembre 1899, François Dégerine, qui a la particularité de jouer aussi bien au rugby (il est le capitaine de la Servette) qu'au football, décide de créer une compétition locale destinée aux passionnés du ballon rond: "La coupe du dimanche". Il fonde également à cette occasion une équipe, le "Sunday Team", qui constituera, quelques semaines plus tard, la base structurelle du futur Servette FC.

En janvier 1900, François Dégerine, qui est aussi secrétaire de rédaction pour La Suisse sportive, fait appel à Aimé Schwob pour prendre les rênes du club de la Servette et permettre ainsi la création d'une section de football association. Aimé Schwob possède en effet une grande expérience dans le domaine associatif, ce qui peut s'avérer être un atout majeur (Aimé Schwob a déjà fondé à cette époque l'Union vélocipédique genevoise, l'Union cycliste suisse, et le TCS (Touring Club Suisse)).

La naissance du Servette FC

Le 17 janvier 1900, Aimé Schwob est élu président du club lors de l'assemblée générale. Sa première décision est l'élection par l'assemblée d'un nouveau comité dirigeant, et l'adoption des règles anglaises du football association. Ce jour-là, le club change de nom, et se fait désormais connaître sous un nouveau vocable: Le Servette Football Club.

Le 21 octobre 1900, le Servette FC rejoint les rangs de l'ASF. En 1904, il obtient son premier titre romand et, en 1907, son premier titre national. À noter qu'Aimé Schwob restera président du club jusqu'en 1912 (c'est le plus long mandat de l'histoire du club avec Gabriel Bonnet (1915-1927) et Marcel Righi (1957-1969)).

Le Servette FC a joué dans l'enceinte mythique des Charmilles, située dans un quartier ouvrier de la Ville de Genève, pendant exactement un siècle : de 1902 à 2002. Le Stade des Charmilles fut achevé en 1930. Puis le club a emménagé dans le nouveau Stade de Genève, situé sur la commune de Lancy près de Carouge.

Il a également le troisième meilleur palmarès de Suisse derrière Grasshopper et Bâle, avec ses 17 titres de champion (contre 27 pour GC et 18 pour Bâle).

Les années Marcel Righi (1957-1969)

Marcel Righi, un entrepreneur genevois investissant plusieurs millions de francs suisses dans le club, conduit le Servette FC vers les sommets. Avec l’entraîneur Jean Snella et trois joueurs hongrois (Pazmandy, Nemeth et Makay), le club remporte deux titres de champion consécutifs, en 1961 et en 1962. Les performances dans les Coupes européennes forcent l’admiration, avec notamment un quart de finale de la Coupe d'Europe des vainqueurs de coupe 1966-1967 face aux Bulgares du PFK Slavia Sofia. Righi est à son départ en 1969 nommé président d'honneur du Servette FC et membre d'honneur de l'Association suisse de football (ASF).

Roger Cohannier, le limonadier genevois et 4 titres majeurs (1974-1980)

Roger Cohannier, un limonadier genevois, investit également plusieurs millions de francs suisses dans le club et parvient à monter une équipe très compétitive avec quelques-uns des meilleurs joueurs suisses, tous internationaux. En 1978-1979, le Servette FC sous la houlette de l'entraîneur hongrois Peter Pazmandy arrive à maturité et réalise l’unique exploit de remporter quatre titres majeurs: champion, Coupe de Suisse, Coupe de la Ligue et Coupe des Alpes. Servette remporte encore la Coupe de Suisse l’année suivante en 1980.

Les années Carlo Lavizzari (1980-1989)

Le promoteur immobilier genevois Carlo Lavizzari profite de son réseau de personnalités pour trouver un véritable soutien financier autour du Servette FC. Il commence à présider le club durant l'année 1980. Malheureusement les résultats sportifs ne sont pas toujours au rendez-vous malgré d’importantes sommes d’argent mises en jeu pour plusieurs millions de francs suisses. Le Servette FC parvient tout de même à remporter la Coupe de Suisse en 1984 et le titre de champion en 1985. Le règne du président Lavizzari s'achève durant l'année 1989. De 1989 à 1990, Dominique Warluzel assume la présidence du club.

L'ère Paul-Annik Weiller et deuxième présidence étrangère (1991-1996)

L'homme d'affaires Paul-Annik Weiller est le deuxième président étranger de l'histoire du club, après Aimé Schwob (1900-1912) qui était aussi Français. Il est au moment de la reprise, la septième fortune de France. Il accepte de prendre la présidence d’un club en difficulté après le retrait de Richard Ambrosetti. Il remet le Servette FC sur de bons rails en améliorant par exemple la formation des jeunes. Son travail est récompensé par un titre de champion en 1994. Son investissement personnel est d'environ 15 millions de francs suisses.

L'ère Christian Hervé et Canal+ (1997-2001)

Sous la présidence de Christian Hervé représentant du grand groupe de médias français Canal+, le Servette FC étudie le projet d'un nouveau stade à La Praille. C'est aussi durant cette période que le club remporte le titre de champion suisse 1999 avec l'entraîneur Gérard Castella, ainsi que la Coupe de Suisse 2001 avec l'entraîneur Lucien Favre, pour un investissement d'environ 20 millions de francs suisses sur la période.

Le Servette FC est sacré champion de Suisse le 2 juin 1999, en remportant une victoire 5 buts à 2, à Lausanne devant 15 800 spectateurs, contre une équipe qui luttait également pour le titre de champion de Suisse. Les buts ont été inscrits par le Néerlandais Edwin Vurens (3x) et le Bulgare Martin Petrov (2x) pour le Servette, et par Fabio Celestini et Marko Pantelić pour le Lausanne-Sport.

Les Genevois remportent leur septième coupe de Suisse le 10 juin 2001, contre Yverdon-Sport, sur le score de 3 buts à 0, au parc Saint-Jacques de Bâle. Les buts ont été inscrits par Johann Lonfat, Martin Petrov et Alexander Frei.

Faillite et reconstruction à l'ère Vinas (2003-2008)

Après avoir été au bord de la faillite en 2003, le club est finalement racheté par Marc Roger, un manager de joueurs, qui effectue de nombreux transferts, dont Christian Karembeu, Viorel Moldovan, ou encore les Chiliens Jorge Valdivia et Jean Beauséjour. Malgré cela, le club connaît en 2004 à nouveau des difficultés financières et sportives, ce qui lui vaut de commencer la saison 2004-2005 avec 3 points de retard à la suite du non-respect des règlements de la ligue concernant le surendettement. Le club ne terminera jamais cette saison, Marc Roger se révélant être un président qui n'a pas les moyens de ses prétentions. Une saga judiciaire s'ensuivra (fuite de Marc Roger en France, qui sera finalement arrêté en Espagne, puis extradé en Suisse pour être remis à la justice).

Le 4 février 2005, le juge prononce la faillite du Servette FC, le reléguant en ligue amateur ( Ligue). La deuxième équipe, alors en 1^re Ligue, devient la première équipe du Servette FC. Un an après avoir connu la relégation, le Servette est sacré champion suisse de Ligue le 11 juin 2006 et accède ainsi à la Challenge League pour la première fois de son histoire. Le club se reconstruit sous la présidence de Francisco Vinas, un industriel genevois d'origine espagnole.

Majid Pishyar, du "Magic" au tragique (2008-2012)

Le 13 septembre 2008, après le match Servette FC - FC Bienne (1-5), Francisco Vinas donne sa démission et est remplacé par Majid Pishyar, un homme d'affaires iranien dont les activités sont peu claires (officiellement, il dirige une compagnie globale dénommée 32group).

Le Servette FC termine la saison 2009-2010 à une encourageante 4^e place de Challenge League après avoir effectué un excellent deuxième tour, le faisant remonter au classement. Lors de l'aboutissement de la saison 2010-2011, le Servette FC parvient, en obtenant la seconde place du championnat, à se qualifier pour les matchs de barrage permettant d'accéder à l'Axpo Super League. Opposé pour ce barrage à la formation tessinoise de Bellinzone, Servette est promu en Super League après sa victoire 3-1 au match retour (0-1 au match aller). L'objectif de la promotion en Super League du Servette FC était un objectif clairement revendiqué par le président du club Majid Pishyar, surnommé alors brièvement "Magic Pishyar". Lors de la victoire en barrage contre l'AC Bellizone et la joie du public qui s'ensuit sur la pelouse envahie du stade de Genève, le Yes, I did it de Pishyar fait écho à la présidentielle américaine. Malheureusement pour le club, l'embellie n'est qu'une éclaircie dans la tempête qu'il traverse. Le 1^er mars 2012, à la suite de nombreux retards de paiement, Majid Pishyar cède à la dernière minute ses actions depuis New York, pour 1 franc symbolique, à Hugh Quennec, le président du Genève Servette Hockey Club (GSHC).

Hugues Quennec, du sourire à la quasi-faillite (2012-2015)

Le club a été présidé de 2012 à 2015 par le Canadien Hugh Quennec, également propriétaire du Genève-Servette Hockey Club et qui est actionnaire majoritaire du club depuis la même année. Sa présidence est marquée par son optimisme à toute épreuve, symbolisé par son sourire emblématique. Le président Quennec passe pas mal de temps en tribune Nord, auprès des ultras, lors des matches. Le 20 août 2013, le club décide de se séparer de son entraîneur Sébastien Fournier, après un début de championnat mitigé (5 matchs, 5 points). Jean-Michel Aeby reprend les rênes de l'équipe à titre intérimaire. Le 29 mai 2013, après deux saisons passées dans l'élite suisse, le club est relégué en Challenge League après une défaite 3 buts à 0 contre le Lausanne-Sport lors de l'avant-dernière journée de championnat. Le club est relégué pour la première fois de son histoire (sur le terrain) et passe alors deux saisons en Challenge League avant de descendre en première ligue promotion en juin 2015 faute d'avoir pu obtenir une licence pour la Challenge League. Le président Quennec démissionne dans la foulée et cède le club pour 1 franc symbolique à la Fondation 1890.

Le mécénat de la Fondation 1890 (2015-2019)

À la suite d'un risque d'une deuxième faillite en juin 2015, le Servette FC a été repris par « La Fondation 1890 » dont le président est Didier Fischer. À l'issue de la saison 2015-2016, champion de Première ligue promotion, le Servette FC remonte en Challenge League. Le SFC termine troisième de Challenge league en 2016-2017, derrière Neuchâtel Xamax et le FC Zurich, promu en Super League. Les Grenat, surnom attribué aux joueurs évoluant sous le maillot du club, sont entraînés depuis janvier 2017 par Meho Kodro. Ce dernier est licencié au printemps 2018, à la suite de résultats mitigés, le club étant largué dans la course à la promotion en Super league. Depuis juin 2018, le Servette FC est entraîné par Alain Geiger, un ancien joueur titré du Servette FC (1981-1986) et international suisse (118 sélections), qui n'a plus entrainé au plus haut niveau depuis un court passage dans le club algérien de l'ES Sétif (2015/2016).

Geiger décroche la promotion des Grenats dans l'élite le 10 mai 2019 grâce à une victoire décisive face à son rival, le FC Lausanne-Sport, devant 20 055 spectateurs au Stade de Genève. Le derby se solde sur le score de 3 à 1, avec des buts inscrits de Miroslav Stevanović, Alexandre Alphonse et Kastriot Imeri côté servettien.

Retour en Super League puis en coupe d'Europe (2019-2023)

Pour le président, Didier Fischer, « Servette doit redevenir un grand club et briller ». Le 21 juillet 2019, le Servette FC commence son championnat par un déplacement à Berne chez les tenants du titre, les Young Boys. Cette première rencontre se solde par un match nul (1-1) satisfaisant. Le premier match à domicile se dispute six jours plus tard contre le grand rival valaisan du FC Sion, entraîné par Stéphane Henchoz. 11 200 personnes viennent assister au retour des Servettiens dans l'élite. Malgré un match animé (notamment deux poteaux servettiens), Genevois et Sédunois se séparent sur un 0-0. La première victoire de la saison arrive finalement après le troisième match des Servettiens, le 4 août, à domicile contre le FC Lucerne, sur le score de 1-0. Cette victoire permet au Servette FC de monter à la troisième place du classement. La première défaite de la saison arrive le 10 août contre le FC Bâle (3-1). Le 31 août, se dispute le deuxième derby entre clubs romands avec la venue de Neuchâtel Xamax FCS à Genève. Les 10 000 spectateurs présents assistent à une première mi-temps catastrophique des Servettiens qui sont menés de deux longueurs à la pause. Il faut attendre la deuxième mi-temps pour voir les Genevois se réveiller et réduire la marque puis égaliser. Les deux équipes se quittent finalement sur un match nul 2-2. Le 3 novembre, Servette bat les BSC Young Boys, au Stade de Genève, sur le score de 3-0 puis c'est au tour du FC Bâle de s'incliner à la Praille 2-0 pour la plus grande joie des 10 500 spectateurs présents au stade. Après 18 rencontres, soit la mi-saison, Servette se retrouve cinquième avec 27 points. Le 18 décembre, le club annonce que Pascal Besnard deviendra le président du club à la place de Didier Fischer, qui souhaite se consacrer à la Fondation 1890. Servette termine le championnat à la quatrième place, ce qui lui permet de disputer à nouveau la Coupe d'Europe la saison suivante.

Le 27 août 2020, le Servette commence sa saison 2020-2021 en disputant son 100^e match de Coupe d'Europe face aux Slovaques du MFK Ružomberok. Les Servettiens remportent ce match sur le score de 3-0. Ils sont cependant éliminés au tour suivant par les Français du Stade de Reims. Le club attaque le championnat avec la ferme intention de devenir un club durable en Super League. La saison est surtout marquée par les chamboulements dans le calendrier dus à la pandémie de Covid-19. Malgré des performances inconstantes et un goal-average défavorable de 11 buts, les Grenats réalisent un bon exercice. Terminant à la 3^e place, ils se qualifient pour la première édition de la Ligue Europa Conférence.

Le tirage au sort de cette première édition de la Ligue Europa Conférence voit le Servette FC se déplacer chez les norvégiens du Molde FK pour le compte du deuxième tour de qualification. Dans un froid polaire de juillet, les Grenats s'inclinent 3-0. Le match retour voit les hommes d'Alain Geiger pousser pour remonter au score et assurer leur qualification. Alors que le score est de 1-0, Miroslav Stevanovic est expulsé et les Grenats doivent jouer toute la deuxième mi-temps à 10. Finalement, ils s'imposent 2-0 mais sont éliminés de la compétition.

Servette entame ensuite sa 3^e saison d'affilée en Super League. Le premier tour est notamment marqué par le premier derby au Stade de la Tuilière face à son rival historique, le Football Club Lausanne-Sports. Sous la neige, les Servettiens gagnent 3 à 0. Servette réalise néanmoins un saison moyenne avec une sixième place et 44 points au compteur, leur plus mauvais bilan depuis leur retour en Super League.

La saison 2022-2023 est plus réussie pour le Servette FC qui commence idéalement lors de la première journée en s'imposant 1-0 contre le FC Saint-Gall. Lors de la deuxième journée, Servette réalise un miracle en arrachant un point à Bâle à la 87ème minute sur leur seul tir cadré de la rencontre (1-1). Les Servettiens enchaînent ensuite chez eux contre le FC Winterthour en gagnant 1-0 sans briller sur un pénalty de Patrick Pflücke obtenu après un slalom dans la surface de Boubacar Fofana. Les Genevois reviennent néanmoins sur terre lors de la 5ème journée à Berne où ils sont facilement battus par YB 3-0. Les Servettiens réagissent ensuite merveilleusement en enchaînant 3 victoires d'affilée face à GC (3-1), Lucerne (0-2) et Zürich (3-2) avant d'être battus par le FC Lugano 1-0. Lors de la 11ème journée, les 11 000 personnes présentes au Stade de Genève voient le Servette FC et le FC Bâle se quitter sur le score de 0-0, ce qui empêche les Genevois de se rapprocher du leader, YB. Lors de la 14ème journée, Servette doit absolument battre le FC Lugano avant de recevoir YB si les Genevois veulent garder un œil sur la première place. Les Grenats maîtrisent parfaitement le début de match et marquent deux fois. Malheureusement, ils perdent vite le contrôle de la situation. Après plusieurs actions chaudes, Lugano finit par réduire la marque juste avant la mi-temps. Sur l'action du but et après consultation de la VAR, Steve Rouiller est expulsé pour un pied trop haut sur Zan Celar. Les Genevois alors réduits à dix tentent ensuite de résister aux assauts des Luganais en deuxième mi-temps mais les Grenats finissent par craquer en fin de match. Lugano arrache le match nul (2-2) et Servette perd deux points très importants dans la course à la première place. Malgré cela, 16 214 spectateurs viennent assister la semaine d'après au match entre Servette et YB. Le match se solde sur un fade 0-0 avec peu de rythme et peu d'occasions. Servette, désormais largué dans la course au titre, tente durant la deuxième partie de saison de conserver sa deuxième place, synonyme de qualification pour le 2ème tour de qualification de la Ligue des Champions. Malgré des performances moyennes avec notamment un grand nombres de matchs nuls (7 matchs nuls entre la 18ème et la 28ème journée), et une élimination en Coupe de Suisse aux tirs au but face au FC Lugano, les Servettiens parviennent à conserver leur deuxième place jusqu'à la 29ème journée de championnat, où ils recoivent une correction face à YB 6-1. Après la claque reçue à Berne, Servette réalise une magnifique fin de saison en battant tout d'abord le FC Zürich 4-0, puis GC, l'autre club de Zürich 2-3. Servette réalise ensuite un match mémorable face à son rival historique, le FC Sion, en écrasant les Valaisans sur le score de 5-0. Ce match est notamment marqué par un but exceptionnel du Français Gaël Clichy, qui lobe le gardien sédunois depuis le milieu du terrain. Servette enchaîne ensuite à la Schützenwiese (0-1), avant de recevoir le FC Bâle pour le dernier match à domicile de leur entraîneur Alain Geiger. Le match se solde sur un magnifique 3-3 après une égalisation baloise en toute fin de match par l'intenable Zeki Amdouni. Servette est donc dans l'obligation de battre le FC Lucerne sur son terrain lors de la dernière journée pour pouvoir conserver sa deuxième place. Mission accomplie pour les Grenats, qui finissent par s'imposer sur la plus petite des marges 0-1 après un but de Chris Bedia. Les Genevois terminent donc la saison à la 2ème place du classement avec 58 points et accèdent au 2ème tour de qualification de la Ligue des Champions.

Retour en Ligue Europa (2023-)

Après quatre années en Super League et une deuxième place lors de la saison 2022-2023, le Servette FC est qualifié pour le deuxième tour de la Ligue des champions de l'UEFA 2023-2024. Les Genevois éliminent le KRC Genk mais perdront au tour suivant contre les Rangers et seront reversés en Ligue Europa.