Wolfsburg

Une nouvelle équipe dans une nouvelle ville

La ville de Wolfsburg est fondée en 1938 comme ville-mère des usines Volkswagen. Le premier club de football affilié à Volkswagen est le BSG Volkswagenwerk Stadt des KdF-Wagen, une équipe d'ouvriers. Cette équipe joue en Gauliga Osthannover lors des saisons 1943-44 et 1944-45.

Le 12 septembre 1945, à la suite de la Seconde Guerre mondiale, un nouveau club est fondé qui s'appela le VSK Wolfsburg. Ils jouent en vert et blanc encore porté par le VfL aujourd'hui ; l'entraîneur des jeunes Bernd Elberskirch avait dix chandails verts à sa disposition et des draps blancs donnés par le public ont été cousus par des femmes locales pour faire des shorts.

Le 15 décembre 1945, le club traverse une crise qui met presque fin à son existence lorsque tous les joueurs, sauf un, partent rejoindre le FC Wolfsburg. Le seul joueur restant, Josef Meyer, travaille avec Willi Hilbert pour reconstruire l'équipe en signant de nouveaux joueurs. Le club est renommé VfL Wolfsburg, VfL pour Verein für Leibesübungen. Ce qui veut dire « club de gymnastique » ou « club d'exercices ». En un an, ils remportent le titre local Gifhorn. À la fin de novembre 1946, le club joue un match amical contre Schalke 04 au stade de Volkswagen.

Après-guerre

Le club fait des progrès lents mais réguliers lors des saisons suivantes. Ils gagnent un certain nombre de championnats amateurs, mais sont incapables de progresser hors des séries éliminatoires de promotion jusqu'à ce qu'ils montent finalement en 1954 avec une victoire 2-1 contre le Heider SV. Wolfsburg, cependant, lutte pour le maintien, ils sont presque relégués chaque saison jusqu'à descendre finalement en 1959. Quand la première division allemande de football, la Bundesliga, est fondée en 1963, Wolfsburg joue en Regionalliga Nord (Deuxième division) puis descend en Verbandsliga Niedersachsen (Troisième division), atteignant la finale du Championnat allemand amateur cette même année (0-1 contre le VfB Stuttgart Amat.).

En route vers la Bundesliga

Wolfsburg reste en deuxième division pendant douze ans avec comme meilleure performance une deuxième place en 1970, ce qui lui permet de jouer un match de barrage pour monter en Bundesliga, qu'ils perdront. Du milieu des années 1970 au début des années 1990, Les Loups jouent en troisième division, en Amateur Oberliga Nord. Leur première place en 1991 et 1992 leur permet d'accéder en 2. Bundesliga dès la saison 1992-93.

Wolfsburg continue à connaître un certain succès dans les années 1990. L'équipe atteint la finale de la Coupe d'Allemagne en 1995 où ils sont battus 0-3 par le Borussia Mönchengladbach, mais font partie des meilleurs de la deuxième division. Ils atteignent la deuxième place en 1997 ce qui leur permet de monter en Bundesliga. Les pronostics furent que Wolfsburg ne tiendraient qu'une saison mais contre toute attente ils se maintiennent et se placent dans la première partie de tableau durant quelques saisons.

Durant la saison 1998-99, Wolfsburg, sous la direction de Wolfgang Wolf, occupe la cinquième place lors de la 33^e journée et ils ont de l'espoir de terminer quatrième et donc de participer à la Ligue des champions. Mais après une défaite 6-1 face au MSV Duisbourg, les Loups terminent à la sixième place avec 55 points et se qualifient pour la Coupe UEFA. Ils sont également qualifiés pour la Coupe Intertoto en 2000, 2001, 2003, 2004 et 2005, leur meilleure performance étant une finale perdue face au club italien de Pérouse. Cela est suivi par quelques saisons avec peu de succès pour le club, en évitant de justesse la relégation en finissant 15^e lors des saisons 2005-06 et 2006-07.

Depuis 2008

Pour la saison 2007-08, le club, sous la houlette de Felix Magath, finira à la cinquième position, leur meilleure place en Bundesliga à l'époque. Cela permet également aux Loups de se qualifier pour la Coupe UEFA pour la deuxième fois de leur histoire.

Durant la saison 2008-2009, Wolfsburg remporte son premier titre de Bundesliga après avoir battu le Werder Bremen 5-1 le 23 mai 2009. Lors de cette campagne, Wolfsburg égale la plus longue série de victoires en Bundesliga avec dix victoires consécutives après la pause hivernale. Ils deviennent également la seule équipe de Bundesliga à avoir eu deux buteurs marquant plus de 20 buts chacun en une saison, le Brésilien Grafite marquant 28 buts et le Bosniaque Edin Džeko marquant 26 buts.

Qualifié directement en phase de poules de Ligue Europa 2008-2009, Wolfsburg finira premier de son groupe composé de l'AC Milan, des SC Heerenveen et SC Braga ainsi que Portsmouth FC, avec 10 points ; 3 victoires et 1 nul arraché à San Siro contre le Milan AC.

Ils sont éliminés en seizièmes de finale par le Paris Saint Germain, après une défaite 2-0 au Parc des Princes et une autre 1-3 à domicile à la Volkswagen-Arena.

Grâce à son titre de champion d'Allemagne, Wolfsburg se qualifie pour la Ligue des champions pour la première fois de son histoire.

Lors de la saison 2009-10, Wolfsburg licencie son entraîneur nouvellement nommé Armin Veh après la pause d'hiver en raison du manque de résultats, le club étant en deuxième partie de tableau. En Ligue des champions, ils arrivent à la troisième place de leur groupe, derrière Manchester United et le CSKA Moscou, n'accédant donc pas aux phases éliminatoires. En conséquence, ils se qualifient pour la phase des huitièmes de finale de la Ligue Europa. Ils battent le club espagnol de Villarreal 6-3. Lors des quarts de finale, cependant, ils sont battus 3-1 par les futurs finalistes Fulham. Le 11 mai 2010, le poste d'entraîneur est confié à l'ancien entraîneur de l'équipe d'Angleterre, Steve McClaren. Après avoir guidé Twente à leur tout premier titre néerlandais, il est le premier entraîneur anglais à entraîner un club de Bundesliga.

Le 7 février 2011, cependant, McClaren est écarté du club et Pierre Littbarski prend la relève. Wolfsburg perd quatre fois en cinq matchs, et se retrouve rapidement en zone de relégation. Le 18 mars 2011, Wolfsburg adoube Felix Magath comme nouvel entraîneur et directeur sportif, près de deux ans après avoir gagné la Bundesliga avec Wolfsburg et deux jours après avoir été licencié de son poste au Schalke 04. Il signe un contrat de deux ans avec le club.

Magath stabilise la position de l'équipe en milieu de tableau, mais malgré un investissement important, il ne peut finir dans la première partie de tableau. Après seulement cinq points collectés en huit matches (pas de buts et de points lors des quatre derniers matchs), Magath quitte le club, est temporairement remplacé par Lorenz-Günther Köstner. Le 22 décembre 2012, l'ancien entraîneur du 1. FC Nuremberg, Dieter Hecking, est nommé nouvel entraîneur de Wolfsburg et est lié au club jusqu'en 2016.

Le 2 février 2015, Wolfsburg fait l'acquisition de l'international allemand André Schürrle pour la somme de 30 millions d'euros, après une période difficile passée au Chelsea FC ; c'est à l'époque le transfert le plus cher de l'histoire du club. Avec une équipe renforcée notamment par l'arrivée de Kevin de Bruyne, le club se hisse à la deuxième place de la Bundesliga lors de la saison 2014-15 derrière le Bayern Munich. Il se qualifie donc automatiquement pour la phase de groupes 2015-16 de la Ligue des champions. Le 30 mai, l'équipe remporte ensuite le DFB-Pokal 2015 face au Borussia Dortmund, la première victoire de Coupe d'Allemagne de l'histoire du club. Le 1^er août, l'équipe bat le Bayern dans la Super Coupe 2015 aux tirs au but, un succès majeur pour le club, qui souffre d'un cruel manque de titre.

À la fin du mercato d'été de 2015, Wolfsburg vend Kevin De Bruyne (fraîchement nommé Joueur de la Saison en Bundesliga) à Manchester City pour la somme considérable de 75 millions d'euros, soit le record pour un club de Bundesliga. L'exercice 2015-16 voit Wolfsburg terminer à la huitième place. La saison est marquée notamment par la rencontre historique entre le Bayern Munich FC et le VfL Wolfsburg le 22 septembre 2015, au cours de laquelle l'attaquant polonais de Munich Robert Lewandowski inscrit un quintuplé record en seulement 9 minutes. En Ligue des champions, les Loups atteignent les quarts de finale pour la première fois de leur histoire, avant d'affronter le Real Madrid. Gagnants 2-0 à l'aller, ils doivent s'incliner 3-0 au retour. Ils finissent, lors de la saison 2017-2018 en seizième position, disputant donc les barrages de relégation contre le Holstein Kiel, qu'ils remportent 3-1 à l'aller et 1-0 au retour pour se maintenir en Bundesliga.

Lors de la saison 2021-2022, l'entraîneur Mark van Bommel sera renvoyé et remplacé par Florian Kohfeldt le 26 octobre 2021.