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Wikipedia - USL League Two
La USL League Two (anciennement la «Premier Development League», abbr. «PDL») est une ligue de soccer amateur organisée par les United Soccer Leagues et œuvrant aux États-Unis et au Canada. C'est la quatrième division du soccer nord-américain derrière la Major League Soccer, le USL Championship et la USL League One. Elle est considérée du même niveau que sa concurrente de la National Premier Soccer League.
History
Histoire
En 1995, le United States Interregional Soccer League (USISL) change son nom pour United States International Soccer League, et se divise en deux ligues, une professionnelle (qui est finalement devenu aujourd'hui la United Soccer League) et une amateure (le "Premier League"). Le but de la séparation était alors d'élargir l’audience du soccer dans de nombreuses villes des États-Unis et du Canada. La saison inaugurale de la nouvelle Premier League met en vedette 27 équipes, et les Kickers de Richmond remportent le premier titre, en battant 3-1 les Expos de cacao dans le match de championnat.
Le United States International Soccer League change de nouveau de nom en 1996, et devient le United Systems of Independent Soccer Leagues. Avant la saison 1996, il y a un déplacement d'équipes entre les Pro League, la Premier League et une nouvelle ligue crée la USISL Select League (qui fusionnera plus tard avec la A-League, et pour devenir ensuite la USL First Division). La Premier League augmentent à 34 équipes dans sa deuxième année d'existence.
En 1997, la Premier League est rebaptisé la Premier Development League Soccer (PDSL). En 1998, le PDSL possède 33 équipes, dont quatre associés à la ligue canadienne Pacific Coast Soccer League situé dans la côte du Pacifique (qui jouent une autre calendrier après leur saison PDL terminée).
En 1999, la USISL change son nom pour la United Soccer Leagues bien connue des amateurs de soccer, et la Premier Development League Soccer devient la United Soccer Leagues Premier Development League, ou PDL. Elle recrute alors plusieurs équipes de la défunte D3Pro League, et s'élargit à 42 équipes dans six divisions. L'équipe des Sockers de Chicago remporte le championnat de la Ligue, en battant 3-1 les Shadows de Spokane.
La PDL ajoute huit autres franchises en 2000, et les Sockers de Chicago remportent leur deuxième titre en battant 1-0 les Bucks du Michigan. La PDL passe de 41 à 44 équipes en 2001. La décennie des années 2000 est une période de croissance soutenue et de consolidation pour la PDL. Un accord avec la chaîne de télévision Fox Soccer Channel diffuse les matchs de championnat PDL en direct dans toute l'Amérique du Nord pour la première fois. Des équipes professionnelles commencent à investir dans la ligue en y ajoutant la formation des U23.
La PDL passe à 68 équipes en 2009, et devant sa réputation grandissante dans la formation des joueurs, présente un nouveau programme appelé PDL-Pro, où certains clubs seraient autorisées à avoir un statut semi-professionnel et à payer des joueurs, tout en respectant les règles d'éligibilité collégiale de la NCAA.