La Ligue élite canadienne de basketball (LECB) — en anglais : Canadian Elite Basketball League (CEBL) — est une ligue canadienne de basket-ball professionnel. Elle a connu sa saison inaugurale en 2019.

History

La Ligue élite canadienne de basketball a été fondée en 2017 et sa première saison a eu lieu en 2019 avec six équipes qui appartiennent et sont exploitées par le groupe Canadian Basketball Ventures.

Le propriétaire des Lions de Niagara River, Richard Petko, n’était pas satisfait des activités de la Ligue nationale de basketball du Canada, qu’il considérait comme une « petite entreprise » sans vision. Il a tenté de persuader la ligue d’embaucher Mike Morreale, un ancien joueur de la Ligue canadienne de football qui, selon Petko, pourrait faire mieux pour promouvoir la ligue et attirer des commanditaires. Cependant, après le déclin de la NBL, Petko et Morreale ont décidé d’organiser leur propre ligue, avec Morreale comme PDG. Le nom de six équipes est officiellement dévoilé en mai 2018, avec les River Lions et cinq autres équipes à savoir les Stingers d'Edmonton, les Nighthawks de Guelph, les Bandits de la Vallée du Fraser, les Honey Badgers de Hamilton et les Rattlers de la Saskatchewan. Morreale a déclaré que la LECB mettrait l’accent sur l’offre d’une « fête autour d’un match de basketball » avec « une tonne de valeur pour les fans » afin d’attirer les spectateurs, y compris des événements extérieurs avant le match, des divertissements dans l’aréna, des séances d’autographes et d’autres caractéristiques. La LECB fonctionnera dans un premier temps comme une seule entité, avec toutes les équipes appartenant à la ligue sous la direction de directeurs généraux individuels. Cependant, la ligue peut à l’avenir distribuer ses franchises à des propriétaires individuels ou à un seul investisseur.

En , la LECB a conclu un contrat de cinq ans avec New Era Cap Company pour être le fournisseur officiel de vêtements de la ligue. La LECB a également conclu une entente officielle avec Canada Basketball pour qu’elle soit reconnue comme sa première ligue professionnelle de division (dans un système de ligues semblable à celui de la compétition européenne); cette approbation permet également à la LECB d’avoir accès aux ressources de l’organe directeur. Le PDG de Basketball Canada, Glen Grunwald, a déclaré que la ligue offrirait un « nouveau produit passionnant et une occasion de perfectionnement supplémentaire pour les joueurs, les entraîneurs, les arbitres, les administrateurs et les gestionnaires canadiens. En raison de cet accord, la ligue joue selon les règles standard FIBA.

En , le LECB a annoncé un contrat de trois ans avec Spalding pour être le ballon officiel de la ligue.

Les Stingers d'Edmonton remportent la LECB en 2020

En , Justin Jackson s'engage avec les Honey Badgers de Hamilton et devient ainsi le premier joueur de l'histoire à avoir été drafté en NBA à rejoindre la LECB.

En raison de la pandémie de COVID-19, la saison 2020 de LECB a été reportée et s’est déroulée sous forme de tournoi raccourci dans une bulle de biosécurité à huis clos, baptisée CEBL Summer Series. À compter de la saison 2020, la LECB a adopté la Elam Ending, récemment popularisée par le The Basket Tournament et le NBA All-Star Game, pour tous les matchs, dans le cadre desquels l’horloge du match est désactivée vers la fin du quatrième quart temps. et les équipes jouent à un score cible pour déterminer le gagnant.

A partir de la saison 2021-2022, le vainqueur de la LECB représente le Canada lors de la Basketball Champions League Americas (BCLA), il s'agit des Stingers d'Edmonton pour cette première participation.

Expansion

En , les Blackjacks d’Ottawa sont annoncés comme 7e équipe de la ligue pour la saison 2020.

En , il a été annoncé que la LECB s’étendrait à Montréal, la 8e équipe de la ligue commençant à jouer en 2022. En , l'équipe québécoise annonce le nom de son équipe professionnelle de basket : l'Alliance de Montréal.

En , les Shooting Stars de Scarborough ont été annoncées comme une 9e équipe.

En , une 10e équipe voit le jour : les Growlers de Terre-Neuve qui débuteront lors de la saison 2022.

En novembre 2022, les Sea Bears de Winnipeg débuteront dans la ligue lors de la saison 2023, en remplacement des Growlers de Terre-Neuve qui stoppent leur activité en raison du manque de place au Field House de l'Université Memorial, où l'équipe jouait ses matchs à domicile.

**Championnat de basketball de la Ligue élite canadienne (LEC)**

L'élite du basketball canadien s'affronte dans la Ligue élite canadienne (LEC), le championnat de basketball professionnel de premier plan au pays.

La LEC met en scène des équipes de tout le Canada, chacune alignant des stars internationales, des jeunes talents canadiens prometteurs et des légendes du jeu. Parmi les équipes participantes figurent les Ottawa BlackJacks, les Scarborough Shooting Stars, les Niagara River Lions, les Fraser Valley Bandits, les Edmonton Stingers et les Saskatchewan Rattlers.

Au cours de sa saison régulière palpitante, les équipes s'affrontent pour se qualifier pour les séries éliminatoires. Les meilleures équipes se qualifient pour les demi-finales et la finale, où elles se disputent le championnat ELC et une place dans la ligue des champions des Amériques.

La LEC offre un niveau de jeu de classe mondiale, une action explosive et une atmosphère électrique dans les arénas. Avec des événements communautaires, des initiatives de développement des jeunes et un engagement envers l'excellence du basketball, la LEC est un incontournable pour les fans de basket-ball de tous âges.