Melbourne City

Origines

Après la dissolution de la National Soccer League en 2003 amené par le Crawford Report, deux plans ont été imaginés par la Professional Footballers Australia et Libero Consulting appelant à une nouvelle ligue appelée Australian Premier League dans laquelle devait figurer deux clubs basés à Melbourne en tant que membres fondateurs, l'un dans le nord-ouest de la ville et l'autre dans le sud-est afin de représenter l'entier de la population de la ville.

En 2004, la Fédération d'Australie de football, optant pour un règlement « une ville, un club », annonce que Melbourne Victory gagne la licence afin de devenir le seul club de Melbourne en A-League. Un moratoire d'une durée de cinq ans est mis en place afin de conserver un nombre de huit équipe en A-League, empêchant donc tout autres clubs à pouvoir entrer la compétition avant la saison 2010-2011.

En 2007, le ministre des projets majeurs de Victoria Theo Theophanous émet l'idée de créer un deuxième club de football à Melbourne afin de trouver une équipe pour jouer à l'AAMI Park, alors que les négociations sont en cours avec Melbourne Victory car l'affluence moyenne du club est plus petite que prévu.

Les spéculations à propos d'un second club de football à Melbourne continuent à grandir jusqu'en février 2007. South Melbourne Football Club révèlent alors qu'ils sont en contact avec des investisseurs privés avec comme but de créer une deuxième équipe de A-League basée à Melbourne. Le nom de la demande de licence est alors Southern Cross FC.

Le 1^er mars 2008 l'homme d'affaires et ancien vice-président du Carlton Football Club Colin DeLutis approche la FFA afin de devenir propriétaire d'une licence de A-League portant le nom de « Melbourne City ». En mai 2008, le chef exécutif de la FFA Ben Buckley laisse entendre que l'A-League va peut-être s'étendre à douze équipes pour la saison 2009-2010. Il révèle aussi l'existence qu'une troisième demande de licence connue sous le nom de Melbourne Heart, proposée par Peter Sidwell, en compétition avec les dossiers de Southern Cross et Melbourne City. Le 25 juillet 2008, le dossier de Melbourne City est abandonné, laissant donc Melbourne Heart et Southern Cross comme seuls dossiers restants. En septembre 2008, Melbourne Heart se voit accorder la possibilité d'entamer les négociations pour la 11^e licence de la ligue, battant ainsi Southern Cross dans la course à la licence. Les négociations durent jusqu'en juin 2009, et le groupe de Sidwell gagne enfin sa licence pour rentrer dans l'A-League dès la saison 2010-2011.

Débuts en tant que Melbourne Heart (2009-2014)

Le Melbourne Heart Football Club fait ses débuts en championnat lors de la saison 2010-2011. Le Heart perd son premier match de championnat 1 à 0 face aux Central Coast Mariners le 5 août 2010. Le premier but du club est un but contre son camp marqué par Ben Kantarovski face aux Newcastle Jets lors d'un match nul 1-1. La première victoire de Melbourne Heart tombe le 4 septembre 2010 contre North Queensland Fury lors de la cinquième journée de A-League. Il gagne le premier derby de Melbourne 2 à 1 le 8 octobre 2010. En milieu de saison, le club enchaine sept matchs sans victoire (six défaites, un nul) avec plus de cinq heures de jeu sans marquer le moindre but. Hearts finit sa première saison à égalité avec Newcastle Jets mais avec une différence de but moins élevée, ce qui les positionne à la huitième place. Ils manquent ainsi la sixième place significative de qualification pour les barrages, malgré avoir été sixième pour la majorité de la saison.

Pour la saison 2011-2012, Melbourne Heart signe le premier joueur désigné de son histoire, Fred, ancien joueur des rivaux de Melbourne Victory. Le club finit la première partie de saison à la troisième place du championnat, mais ne remporte que deux de ses matchs du deuxième tour et descend à la sixième place au classement final. Le club parvient ainsi à se qualifier pour les play-off, et se fait sortir en demi-finale par Perth Glory sur le score de 3-0. En fin de saison, l'entraîneur du club John van't Schip quitte le club pour des raisons familiales. John Aloisi, alors entraîneur de l'équipe des jeunes de Melbourne Heart, le remplace au poste d'entraîneur de l'équipe première.

Lors de l'édition 2012-2013 du championnat, le club peine à être constant et termine la saison neuvième sur dix. En 2013-2014, le club reste dans sa pauvre forme et subit une période de 15 matchs sans victoire. Il réalise alors le pire classement de son histoire en finissant dernier du championnat d'Australie. En cours de saison, John van't Schip revient au poste d'entraîneur à la suite du licenciement d'Aloisi pour mauvais résultats.

Rachat et transformation en Melbourne City (depuis 2014)

Le 23 janvier 2014, le City Football Group, propriétaire de Manchester City, rachète 80 % du club. Les 20 % restants sont rachetés par le club de rugby à XIII Melbourne Storm, élevant le montant total du rachat à douze millions de dollars australiens. Pour la saison 2014-2015, le club change de nom et devient le Melbourne City Football Club.

Durant l'été 2014, City se fait prêter David Villa, vainqueur de la Coupe du monde avec l'Espagne en 2010. L'Espagnol vient en provenance de New York City, autre club du City Football Group qui attend son début en compétition officielle en janvier 2015. Villa ne joue finalement que quatre matches, dont aucune victoire, avant d'être rappelé par le NYCFC. Malgré cela, John van't Schip annonce que le passage du champion du monde était bénéfique au club, l'affluence à l'AAMI Park ayant triplée lors de son passage. Le club termine la saison 2014-2015 avec une défaite en demi-finale des barrages face au rival Melbourne Victory. Lors de la trêve estivale 2015, le City Football Group rachète les 20 % restant aux autres investisseurs pour 2,25 millions de dollars australiens et devient ainsi seul propriétaire du club.

L'arrivée de l'attaquant Bruno Fornaroli en 2015 permet au club de devenir la meilleure attaque du championnat et de terminer à une quatrième place historique. En novembre 2016, le club se qualifie à sa première finale de FFA Cup, et y gagne son premier trophée en battant le Sydney FC 1 à 0 d'un but de Tim Cahill. À la suite d'une fin de saison 2016-2017 décevante, le club engage un nouvel entraîneur en la personne de Warren Joyce, ancien coach de la réserve de Manchester United et de Wigan Athletic. Sous ses ordres, Melbourne City termine la saison 2017-2018 à la troisième place, mais ne parvient pas à franchir le palier des demi-finales des barrages.