Portland Thorns - Femmes

Années 2010

Lors de la fondation de la NWSL en 2012, les Portland Timbers sont la seule équipe de MLS à lancer une section féminine pour concourir dans cette nouvelle ligue. Ils créent donc les Portland Thorns. L'équipe profite des installations et du staff des Timbers, mais aussi de ses supporters : un tiers des abonnés aux Timbers est aussi abonné aux Thorns, et dès la première saison l'affluence moyenne des Thorns est de 13 320 spectateurs par match. Pour la saison inaugurale terminé troisièmes de la saison régulière, les Thorns remportent les play-offs en dominant le Western New York Flash 2-0 en finale et décrochent le premier titre de la NWSL.

En 2016, les Thorns remportent le Shield en terminant en tête de la saison régulière, puis sont éliminées en demi-finales des play-offs par le Western New York Flash. La saison suivante, le club remporte un deuxième titre en prenant sa revanche en finale sur le Flash, devenu le North Carolina Courage (2-0).

Années 2020

Alors que la saison 2020 est annulée à cause de la pandémie de Covid-19, les Thorns remportent le petit tournoi de remplacement, les NWSL Fall Series.

Après un bras de fer avec la NWSL, les Thorns signent en 2021 la plus jeune joueuse de l'histoire de la ligue, Olivia Moultrie, âgée de 15 ans seulement. Le 29 août 2021, le derby face au Reign bat un record d'affluence en NWSL avec 27 248 supporters au Lumen Field (défaite 2-1). Cette saison-là, les Thorns remportent le Shield en réalisant la meilleure saison régulière de l'histoire de la NWSL, avant de s'incliner en demi-finale des play-offs face aux Chicago Red Stars (0-2).

À la fin de la saison, l'entraîneur, Mark Parsons, quitte le club pour prendre les rênes de la sélection néerlandaise. Il est remplacé par l'ancienne internationale canadienne et joueuse des Thorns Rhian Wilkinson.

En 2022, les Thorns manquent le NWSL Shield, en échouant d'un point derrière l'OL Reign après un match nul concédé lors de la dernière journée face au NJ/NY Gotham, pourtant dernier du classement. Sophia Smith bat le record de buts inscrits en saison régulière pour les Thorns, avec 14 réalisations. L'équipe rebondit rapidement et décroche son troisième titre de NWSL après avoir remporté la finale des play-offs face au Kansas City Current (2-0).

En décembre 2022, Rhian Wilkinson démissionne à la suite d'un début de relation avec la défenseure Emily Menges. Le propriétaire du club, Merritt Paulson, annonce qu'il veut vendre la franchise. Début 2024, le groupe RAJ Sports débourse 63 millions de dollars pour prendre les commandes du club.

Scandales

En octobre 2021, le site The Athletic révèle que Paul Riley, ancien manager des Thorns, a commis des abus sexuels sur deux de ses joueuses, Sinead Farrelly et Mana Shim. Il révèle également que la direction du club a couvert ces abus, en prétextant de mauvais résultats sportifs pour justifier le non-renouvellement du contrat de Riley en 2015. En ne rendant pas ces abus publics, la direction des Thorns a en effet permis que Riley retrouve un poste en NWSL au Western New York Flash, qui deviendra le North Carolina Courage.

Un an plus tard, un rapport révèle que les dirigeants des Thorns ont même chaudement recommandé la candidature de Riley au Flash. Le président de la franchise, Merritt Paulson, se retire alors de la direction des Thorns, tandis que le directeur sportif, Gavin Wilkinson, est renvoyé. Le même rapport dévoile des accusations de harcèlement sexuel de la part du directeur commercial, Mike Golub, qui est également renvoyé.