BYU

Histoire

La première équipe de football américain de Brigham Young participe à un championnat régional en 1896 qu'elle remporte. Elle remporte également celui de 1897. À la suite d'un accident mortel lors d'un match en 1900 dans l'Utah, toutes les compétitions de football américain sont interdites dans toutes les écoles de l'Église de Jésus-Christ des saints des derniers jours jusqu'en 1919.

Le programme de football américain de BYU, devenue université en 1903, est créé en 1919 mais ne débutent officiellement les rencontres au niveau universitaire qu'en 1922 au sein de la Rocky Mountain Conference .

Ce n'est qu'au terme de la saison 1929 que BYU obtiendra son premier bilan positif sous les ordres de l'entraîneur G. Ott Romney . Romney et son successeur Eddie Kimball inaugurent une nouvelle ère pour les Cougars qui entre 1928 et 1942 afficheront un bilan global de 65 victoires pour 51 défaites et 12 nuls. L'université ne présentera pas d'équipe entre 1943 et 1945 à la suite de la seconde guerre mondiale. la saison 1949 sera la seule de l'histoire de BYU avec un bilan de 11 défaites sans victoire. L'équipe s'améliore vers le milieu des années 1950 sous les ordres de l'entraîneur Hal Kopp enchainant deux bilans positifs en 1957 et 1958. En 1962, BYU intègre la Western Athletic Conference. En 1964, le Cougar Stadium d'une capacité de 3 000 sièges est inauguré et en 1965, l'entraîneur principal Tommy Hudspeth conduit les Cougars à leur premier titre de conférence avec un bilan de 6-4.

BYU a la réputation d'être une usine à quarterbacks dont un gagnant di trophée Heisman en 1990, Ty Detmer. Des joueurs de BYU ont également joué en NFL, les plus connus étant Jim McMahon, Steve Young, Gifford Nielsen , Bart Oates , Chad Lewis , Vai Sikahema et Todd Christensen.

En 1972, LaVell Edwards devient entraîneur principal et instaure un système de jeu prémices de la West Coast Offense. Sous sa direction, les Cougars vont remporter leur conférence de 1974 à 1985 à l'exception de la saison 1975. Les 4 sociétés majeures de cotation (AP, Coaches, NFF, et FWAA) les désignent surtout champions national en 1994 à la suite d'une saison où ils terminent avec 12 victoires sans défaite et seule équipe invaincue du pays. Ils ne remportent cependant leur premier bowl qu'à l'occasion de l'Holiday Bowl 1980 mieux connu sous le pseudonyme de « Miracle Bowl », BYU, mené au score 25-45 à 4 minutes de la fin du match, étant revenu au score pour gagner finalement le match 46 à 45. BYU remporte également les bowls de 1981, 1983 et 1984 et gagne la réputation d'être une Université à quarterback, après avoir révélé les quarterbacks Gifford Nielsen, Marc Wilson, Jim McMahon et Steve Young. Pendant cette période, Young termine second au Trophée Heisman en 1983 et McMahon 3^e en 1981.

En 1996, BYU remporte la première finale de conférence WAC et est invité à disputer son premier bowl de nouvel-an contre Kansas State à l'occasion du Cotton Bowl 1997 qu'ils remportent sur le score de 19-15. Les Cougars terminent la saison n^o 5 du pays dans les classements AP et Coaches et deviennent la première équipe de la NCAA à remporter 14 matchs sur une même saison.

BYU quitte la WAC et devient membre de la Mountain West Conference en 1999 et en profite pour modifier ses couleurs avec une nuance de bleu plus foncée et un logo de redessiné.

Juste avant le début de la saison 2000, LaVell Edwards annonce qu'il s'agira de sa dernière saison au poste d'entraîneur principal de BYU. Juste avant le dernier match de la saison, le président de l'université, Gordon B. Hickley, déclare que le « Cougar Stadium » sera rebaptisé « LaVell Edwards Stadium » pour lui faire honneur.

Après quelques saisons sans succès, BYU engage l'entraîneur principal Bronco Mendenhall . Il qualifiera les Cougars à un bowl lors de chacune de ses saisons à leur tête terminant dans le Top 25 du pays en 2006, 2007, 2008 et 2009.

BYU devient équipe indépendante pour le début de la saison 2011 afin d'obtenir plus de retombées financières grâce à un contrat longue durée avec ESPN pour la retransmission de ses matchs. Le defensive end Ziggy Ansah est sélectionné en 5^e choix global lors de la draft 2012 de la NFL tout comme l'avait été Jim McMahon lors de la draft 1982. Le 4 décembre 2015, Mendenhall accepte le poste d'entraîneur principal chez les Cavaliers de la Virginie en Atlantic Coast Conference (ACC). Ses 99 victoires en 11 saisons constituent le second meilleur bilan de l'histoire des entraîneurs de BYU après LeVall Edwards. Il est remplacé par Kalani Sitake , ancien fullback de BYU et coordinateur défensif d'Oregon State.