La Rochelle

Création du club (1896 - 1902)

La pratique de football-rugby à La Rochelle remonte à 1892 avec l'association « Les Volontaires du lycée de La Rochelle ».

Le 8 avril 1896, est créé le Stade rochelais sous la forme d’une société de sports athlétiques, avec pour premier Président Louis Sagot. Mais ce n’est qu’en 1898 que le Stade rochelais est officiellement reconnu, sous l’impulsion et la responsabilité de son nouveau Président Charles Guarrigues.

Le Stade rochelais fait partie des clubs de rugby les plus anciens sur le sol français juste après Le Havre Athletic Club le Racing Club de France, le Stade français, le FC Grenoble, le Lyon olympique universitaire et le FC Auch puisque la création de la société omnisports du Stade rochelais remonte à 1896 pour une pratique effective à partir de 1898.

Développement de la section rugby (1902 - 1935)

Dès 1902, le consul des États-Unis à La Rochelle et futur président du club, George Henry Jackson, développe la section rugby. Durant cette période, le Stade rochelais est sacré plusieurs fois champion d’Atlantique jouant ainsi le championnat de France où il échoue à trois reprises en quarts de finale contre le Stade français (1906), Orléans (1907) et l’Aviron bayonnais (1914).

Les joueurs rochelais prennent leur quartier dans un domaine entre l’avenue Carnot et la voie ferrée, le Trianon, inauguré le 15 août 1906. La ferveur commence à se développer autour des jaune et noir qui sont à nouveau champions de l’Atlantique face aux Nantais, en 1907 mais qui échouent pour la deuxième année consécutive aux portes des demi-finales du Championnat de France (défaite face à Orléans).

Avant que la Première Guerre mondiale éclate et après quelques saisons où le titre régional échappait aux Rochelais, le club remporte son troisième titre de champion de l’Atlantique en 1914. Les jaune et noir s’inclinent une nouvelle fois en quart de finale de championnat de France, face à l’Aviron bayonnais.

Le Trianon rouvre ses portes en 1919 après une interruption de quatre ans à cause de la Grande Guerre. Cette période n’est pas la plus faste du Stade rochelais, les présidents se succèdent et les performances sportives n’atteignent pas les plus hauts sommets.

Le 19 septembre 1926, le parc des sports de Port-Neuf est inauguré. Il s’agit du nouveau terrain de jeu des jaune et noir.

Rugby à XIII (1935 - 1940)

Le Stade rochelais n’est pas le seul club en difficulté en cette fin des années 1930. L’Union sportive rochelaise, l’autre équipe quinziste de la ville peine à cause d’un exode de ses joueurs vers La Rochelle XIII. Délaissées par leurs publics, les deux formations quinzistes décident de se rapprocher pour se sauver. Elles s’associent le 14 juin 1935 pour former l’Union Stade rochelais. L’équipe évoluera désormais au stade André-Barbeau, rue Alphonse de Saintonge. Le club décide de passer au rugby à XIII, il y remporte notamment deux titres de champion de France de deuxième division en 1936 et 1937.

Retour au XV (1941 - 1948)

Le 23 juin 1940, La Rochelle devient ville occupée par l’armée allemande. La réduction du nombre de sociétés sportives pousse La Rochelle-Etudiants XIII à fusionner avec l’Union-Stade et relance, ensemble, une équipe quinziste, le Stade rochelais. Le club évolue à nouveau sur le terrain municipal de Port-Neuf.

Marcel Deflandre, directeur de la Raffinerie du Midi devient le président du club, le 10 janvier 1941. Il entre dans la Résistance, en intégrant en 1942, le groupe « Honneur et Patrie » et commande la section « Ravitaillement et essence ». Il est arrêté le 9 octobre 1943 à Niort et sera exécuté le 11 janvier 1944.

La France libérée de l’occupation allemande, les compétitions sportives officielles peuvent reprendre. L’Entente sportive cheminots rochelais (ESCR) est créée et l’entité rugby rochelais décide de les rejoindre. La section rugby de l’ESCR s’installe au stade de Port-Neuf, qui deviendra, le 23 mars 1947, le stade Marcel-Deflandre.

En 1948, la section rugby de l’ESCR reprend son autonomie et redevient le Stade rochelais.

Championnat de 1re division (1948 - 1997)

Le Stade rochelais s’installe définitivement dans l’élite du rugby en accédant à la Fédérale, le plus haut niveau du rugby français à l’époque. Aussi, du 9 janvier 1949 au 24 octobre 1954, le club va enchaîner 28 matchs sans défaite à domicile.

Laurent Bidart est le premier joueur du club à être sélectionné en équipe de France en 1953 (une sélection contre le pays de Galles).

L’école de rugby du Stade rochelais est fondée en 1952. En 1954, Arnaud Élissalde, alors joueur et entraîneur au club, va former une équipe d’éducateurs. Le club se structure progressivement tout comme l’école de rugby qui se développe rapidement. Afin de donner un nouvel élan dynamique autour du club, Jacques Larrose et Arnaud Élissalde décident de créer un journal pour faire connaître le Stade rochelais et le rugby. C’est ainsi qu’est né, en septembre 1958, le Allez Stade.

À partir de 1961, le Stade rochelais accède de manière quasi systématique aux seizièmes de finale du championnat de France et dispute trois quarts de finale perdus contre Dax en 1961, 1962 et 1969.

En 1970, le Stade rochelais est présent dans toutes les phases finales (équipes première, réserve, juniors A, juniors B et cadets). Lors de la décennie, les équipes jeunes montent en puissance en accédant régulièrement aux phases finales. Le Stade rochelais accroît sa réputation dans le paysage du rugby français.

En 1973, la formule du championnat de France est redéfinie et composée de deux groupes de 32 clubs chacun. Le Stade rochelais fait partie du groupe A (première division). Il y restera jusqu'en 1985 avant d'être relégué dans le groupe B.

La Rochelle ne rate pas le virage du rugby professionnel (1997 - 2006)

Vincent Merling, ancien joueur du Stade rochelais, devient président du club en 1991.

C’est à partir de 1997 et l’avènement du professionnalisme que l’histoire récente du club se dessine. En effet, dès cette année le Stade rochelais accède à l’élite professionnelle. La SAOS « Atlantique Stade rochelais » est créée, dont l’association Stade rochelais reste l’actionnaire majoritaire avec 98% des parts.

Double vainqueur de la coupe de la Ligue (2002 et 2003)

Les Espoirs sont champions de France en 2001 et l’équipe première est demi-finaliste de la coupe de France en 2000.

Le club fait partie du Top 16 pour la saison 2001-2002, et le Stade rochelais remporte alors son premier trophée avec une coupe de la Ligue en 2002 (23 - 19 face au Biarritz olympique) avant d’être relégué en Pro D2 au terme de la saison.

L'année suivante alors qu'il n'évolue plus en élite, le Stade rochelais réussit l'exploit de remporter une seconde coupe de la Ligue d'affilié en 2003 (22 - 20 face au CS Bourgoin-Jallieu).

L'expérience de la Pro D2 (2006 - 2014)

Depuis la saison 2006-2007, La Rochelle est systématiquement en phase finale du championnat de Pro D2. Finaliste en 2007, demi-finaliste en 2008 et 2009, c’est en 2010 que La Rochelle réussit son pari : en battant Lyon en finale 32 à 26, le club accède au Top 14. C’est aussi la période d’un nouveau record : du 18 novembre 2006 au 4 mai 2008 le stade Marcel-Deflandre voit 22 victoires d’affilée. Enfin, le club a disputé trois boucliers européens en 1997, 2000 et 2001. À l'issue de la saison 2010-2011 en Top 14, le club maritime est rétrogradé en Pro D2 avec la ferme intention de retrouver l'élite et de se donner les moyens de s'y maintenir : Vincent Merling, président du club recrute deux jeunes entraîneurs : Patrice Collazo et Fabrice Ribeyrolles et lance un plan d'action baptisé « Grandir ensemble 2015 » qui vise à développer le club tant sur le plan sportif que structurel.

La remontée en Top 14 et le maintien (2014 - 2016)

La remontée en Top 14 est assurée le 25 mai 2014, par la victoire du club en finale d'accession à Bordeaux (stade Chaban-Delmas), lors de laquelle le Stade rochelais bat le SU Agen sur le score de 31 à 22. Les « jaune et noir » rejoignent ainsi le Lyon OU, qui avait assuré sa montée directe en remportant le championnat de Pro D2 à l'issue de la saison régulière.

En juin 2014, Xavier Garbajosa intègre le club et devient entraîneur adjoint chargé des techniques individuelles (skills). Le 22 septembre, Fabrice Ribeyrolles quitte le staff d'entraîneurs puis le club. Xavier Garbajosa prend alors les fonctions d'entraîneur des lignes arrière.

Le 16 mai 2015, à l'issue d'un match nul concédé à domicile contre le Racing 92 (18-18), le maintien en Top 14 pour la saison 2014-2015 est mathématiquement assuré, un match avant la fin de la saison régulière.

Le 27 juin 2016, le club dévoile son nouveau plan de développement sur quatre ans, « Écrire notre histoire 2020 », ainsi que son changement d'identité : le nom du club est ainsi simplifié en abandonnant le préfixe « Atlantique », retournant ainsi à son nom original, alors qu'un nouveau logo est adopté, au design plus moderne.

Les ambitions du club sur la scène nationale et continentale (2016 - 2021)

Demi-finaliste du Top 14 contre Toulon (2016 - 2017)

Au cours de la saison de Top 14 2016-2017 le Stade rochelais fait une forte sensation en terminant leader du Top 14 lors de la phase régulière. Le XV maritime crée même l'exploit d'égaler le record d'invincibilité sur une série de onze matchs (10 victoires, 1 nul). L'équipe se qualifie directement en demi-finale du Top 14 pour la première fois de son histoire. La saison se termine au stade Vélodrome le 26 mai 2017 par une défaite en demi-finale face au Rugby club toulonnais sur le score de 15 à 18.

En 2018, le club de basket-ball Rupella basket 17 fusionne avec le Stade rochelais. La section basket-ball devient Stade rochelais Rupella.

Demi-finaliste du Top 14 et finaliste du Challenge européen (2018 - 2019)

Cinquième de la phase régulière de la saison de Top 14, les Rochelais éliminent le Racing 92 en quart de finale puis s'inclinent en demi-finale à Bordeaux au Matmut Atlantique contre Toulouse sur le score de 20 à 6. Sur la scène européenne, ils perdent à Newcastle en finale du challenge européen contre l'ASM Clermont Auvergne sur la marque de 36 à 16.

Saison inachevée à cause du coronavirus (2019 - 2020)

Après la saison 2019-2020 qui a vu l'arrivée de Ronan O'Gara en tant qu'entraîneur en chef et de Robert Mohr en tant que coordinateur sportif du club, la saison 2020-2021, marque le changement du projet de jeu. L'organisation comme le staff se réorganisent pour avoir plus de transversalité entre les catégories de joueurs. Ainsi, davantage d'espoirs vont intégrer l'équipe première pour les entraînements. Le but est de faire émerger de nouveaux joueurs pour les matchs de la compétition et également de compenser un recrutement moins étoffé en raison de la crise de la Covid-19. Les entraîneurs de l'équipe espoirs (Sébastien Boboul et Romain Carmignani) vont intégrer le staff de l'équipe première en tant qu'adjoint. Le directeur sportif, Jono Gibbes intégrera davantage les entraînements et sera responsable des avants avec le soutien de Romain Carmignani. Davit Zirakashvili sera consultant pour le secteur de la mêlée. Les arrières seront sous la charge de l'entraîneur en chef Ronan O'Gara aidé par Sébastien Boboul. Grégory Patat sera chargé de maintenir tous les joueurs qui ne jouent pas le week-end à leur meilleur niveau, de continuer à les faire progresser.

Vice-champion d'Europe et de France 2021

En Coupe d'Europe 2020-2021, le Stade rochelais de Jono Gibbes et Ronan O'Gara élimine les Anglais de Sale (45-21). Les Maritimes se qualifient pour la première fois de leur histoire en demi-finale de la Coupe d'Europe en 2021. Les Rochelais affrontent le 2 mai, les Irlandais du Leinster et se qualifient à leurs dépens sur le score de 32 à 23. En finale au stade de Twickenham de Londres, ils s’inclinent face au Stade toulousain sur le score de 17 à 22 devant 10 000 spectateurs.

Les Rochelais éliminent, en demi-finale du championnat de France Top 14, le Racing 92 (19-6) à Lille. Au Stade de France, à Saint-Denis, les Maritimes s'inclinent contre le Stade toulousain champion d'Europe sur le score de 8 à 18 en finale du Top 14.

Les premiers trophées (2021 - 2023)

Double vainqueur de la Coupe d'Europe 2022 et de la Champions Cup 2023

En Coupe d'Europe 2021-2022, les Rochelais éliminent l'Union Bordeaux Bègles en huitième de finale après deux victoires (aller 13-31, retour 31-23). Les Maritimes écartent en quart de finale le Montpellier HR (31-19) puis le Racing 92 (20-13) en demi-finale.

Pour la deuxième année consécutive, le Stade rochelais est en finale cette fois-ci contre les Irlandais du Leinster quadruple champion d'Europe et vainqueur du Stade toulousain tenant du titre. Le 28 mai 2022, le Stade rochelais devient champion d'Europe en battant les Irlandais (24-21) au stade Vélodrome de Marseille.

Cette saison de Top 14 est marquée par la qualification du club pour la phase finale du championnat de France. Après une saison en dents de scie, La Rochelle obtient son ticket lors de la dernière journée (26^e) en battant le Lyon OU à Gerland. Grâce à cette victoire, le Stade rochelais termine 5^e de la phase régulière du Top 14.

Le barrage pour la qualification en demi-finale a lieu une semaine plus tard, le 11 juin au stade Ernest-Wallon contre le Stade toulousain. Ces derniers gagnent pour la 7^e fois consécutive contre les Maritimes sur le score de 33 à 28.

La saison 2021-2022 du Stade rochelais s'arrête donc en barrage du Top 14.

La saison suivante, le Stade rochelais est en finale de Champions Cup pour la troisième année consécutive et pour la deuxième fois, les Rochelais affrontent les Irlandais du Leinster, cette fois-ci à Dublin en Irlande. En demi-finale, La Rochelle, tenante du titre, élimine les Exeter Chiefs (47-28).

En Champions Cup 2022-2023, le Stade rochelais conserve son titre de champion en battant le Leinster (27-26) le 20 mai 2023 à l'Aviva Stadium de Dublin devant 51 700 spectateurs et devant plus de 40 000 personnes présentes sur le Vieux-Port de La Rochelle.

Vice-champion de France 2023

Après la phase régulière, La Rochelle termine deuxième du championnat et est ainsi directement qualifiée pour la demi-finale de Top 14. Celle-ci se déroule à San Sebastián en Espagne à la Reale Arena face à l'Union Bordeaux-Bègles dans un match où les Rochelais se hissent en finale du Top 14 après l'avoir emporté sur le score de 24 à 13. En finale, les Maritimes retrouvent le Stade toulousain. Le Stade Rochelais s'incline à la dernière minute sur le score de 29 à 26 dans un match indécis.‌ ‌