Fixtures

DateRHome vs Away-
03/29 19:35 13 Leinster vs Bulls View
03/29 19:35 13 Dragons vs Zebre View
03/29 19:35 - Leinster vs Bulls View
03/30 13:00 13 Benetton Treviso vs Connacht View
03/30 13:00 13 SHARKS vs Édimbourg View
03/30 15:05 13 Ospreys vs Lions View
03/30 17:15 13 Stormers vs Ulster View
03/30 19:35 13 Munster vs Cardiff View
03/30 19:35 13 Scarlets vs Glasgow View
04/19 18:35 14 Ulster vs Cardiff View
04/19 18:35 14 Glasgow vs SHARKS View
04/20 13:00 14 Lions vs Leinster View

Résultats

Date R Home vs Away -
03/23 19:35 12 Dragons vs Bulls 10-31
03/23 19:35 12 Zebre vs Leinster 7-31
03/23 17:15 12 Connacht vs Lions 14-38
03/23 15:05 12 Stormers vs Édimbourg 43-21
03/23 15:00 12 Scarlets vs Benetton Treviso 16-13
03/23 13:00 12 SHARKS vs Ulster 22-12
03/22 19:35 12 Ospreys vs Munster 17-27
03/22 19:35 12 Glasgow vs Cardiff 17-13
03/02 19:35 11 Ulster vs Dragons 49-26
03/02 19:35 11 Cardiff vs Leinster 20-33
03/02 17:05 11 Connacht vs Scarlets 26-10
03/02 16:00 11 Bulls vs Stormers 40-22

Le United Rugby Championship est une compétition de rugby à XV réunissant des sélections de provinces galloises, irlandaises, italiennes, écossaises et sud-africaines.

Cette épreuve voit le jour en 2001 afin d'offrir aux équipes irlandaises, galloises et écossaises une compétition de meilleur niveau que les affrontements purement nationaux. En 2010, deux équipes italiennes sont intégrées à la compétition, alors appelée Ligue celtique. L'année suivante, la compétition change de nom et devient Pro12 de manière générale, et plus spécifiquement RaboDirect Pro12 dans le cadre d'un parrainage avec la filiale de la banque néerlandaise Rabobank. En 2014, elle est renommée Guinness Pro12, d'après son nouveau sponsor, la marque de bière Guinness puis Guinness Pro14 en 2017 après l'adjonction de deux équipes d'Afrique du Sud. En 2021, sous son nouveau format, elle adopte son nom actuel United Rugby Championship.

History

Les débuts (2001-2002)

En 1999, les franchises provinciales écossaises de Glasgow et Édimbourg intègrent le championnat gallois de première division (Welsh-Scottish League). Ce premier rapprochement entraînera en 2001 la création de la Ligue celtique de rugby avec l'arrivée des quatre provinces irlandaises.

Les équipes participant à la première édition en 2001 sont au nombre de 15 :

  • 4 provinces irlandaises : Connacht, Leinster, Munster et Ulster
  • 2 équipes écossaises : Édimbourg et Glasgow
  • 9 équipes galloises : Bridgend, Caerphilly, Cardiff, Ebbw Vale, Llanelli, Neath, Newport, Pontypridd et Swansea

Les premiers vainqueurs de la compétition sont les irlandais du Leinster, qui disposent de leurs compatriotes du Munster en finale (24-20) au Lansdowne Road de Dublin.

En 2002, les Écossais des Border Reivers rejoignent le championnat. La Welsh-Scottish League est abandonnée au bout de trois saisons.

Régionalisation galloise et round-robin (2003-2009)

En 2003, les équipes galloises sont concentrées en 5 provinces : Cardiff Blues, Celtic Warriors, Llanelli Scarlets, Ospreys et Newport Gwent Dragons. La Ligue prend désormais la forme d'un championnat à poule unique en matchs aller/retour. Parmi les trois nations, elle devient le seul championnat entièrement professionnel. Autre changement, les 12 équipes s'affrontent en matches aller-retour, et le premier du classement est sacré champion sans phases finales. Néanmoins, la concurrence frontale avec les rencontres du Tournoi des Six Nations et de la Coupe du monde 2003 limite fortement la participation des internationaux et nuit à la qualité des matchs. Pour sa première saison dans la ligue, la franchise des Llanelli Scarlets remporte le titre, devant les irlandais de l'Ulster et les Newport Gwent Dragons.

En 2004, l'équipe des Celtic Warriors est démantelée par la fédération galloise pour des raisons financières. La Ligue celte se déroule à onze et le pays de Galles remporte son second titre dans la compétition par l'intermédiaire des Ospreys.

En 2005, l'intégration de 4 équipes italiennes et 9 équipes sud-africaines est sérieusement envisagée (la compétition serait devenue Rainbow Cup), puis repoussée. En 2009, la possibilité de l'intégration de 2 équipes italiennes à l'horizon 2010-2011 est à nouveau envisagée, soumise à des conditions sportives et économiques. C'est l'Ulster qui remporte la compétition et termine en tête d'un podium composé exclusivement d'équipes irlandais (Munster puis Leinster).

En , les London Welsh, membres de la fédération anglaise et de la fédération galloise, ont fait état de leur intérêt pour rejoindre la ligue au cas où le championnat anglais mettrait un terme au système de promotion et deviendrait une ligue fermée, ce ne sera finalement pas le cas. Cette saison, les Ospreys deviennent la première équipe à remporter pour la deuxième fois la compétition.

En 2007, l'équipe des Border Reivers est démantelée par la Fédération écossaise pour des raisons financières. Le championnat contient seulement 10 équipes (4 irlandaises, 2 écossaises et 4 galloises) et le Leinster remporte son second titre dans la compétition. En 2008-2009, le Munster remporte la compétition en devançant les Écossais de Édimbourg qui réalise à cette occasion la meilleure performance écossaise depuis la création de la compétition.

Arrivée de l'Italie et phases finales (2009-2014)

Les phases finales sont réintroduites lors de la saison 2009-2010, ce qui profite aux gallois des Ospreys qui remportent leur troisième titre dans la compétition, un record, en remportant la finale face au Leinster (17-12) à la RDS Arena de Dublin, où le Leinster joue la majorité de ses matches à domicile. Jusqu'en 2015, l'équipe la mieux classée de la saison régulière qualifiée en finale dispose du choix du terrain.

Le la Fédération italienne de rugby à XV annonce que deux franchises italiennes venant du Super 10 intègrent la Celtic League à partir de la saison suivante : le Benetton Trévise et Aironi Rugby. Les équipes italiennes terminent respectivement dixième (avec neuf victoires) et douzième (avec une victoire). C'est le Munster qui remporte le titre cette saison en défaisant en finale le Leinster (19-9) dans son stade de Thomond Park à Limerick.

En 2011-2012, la compétition prend le nom de Pro12 et les Ospreys remporte une nouvelle fois le titre face au Leinster à la RDS Arena (31-30) grâce à un essai dans les derniers instants de la partie de Shane Williams, transformé par Dan Biggar.

Deux ans après son intégration en Pro12, l'Aironi Rugby est remplacé par les Zebres de Parme pour des raisons financières. Et en 2013 puis 2014, le Leinster parvient à conserver son titre de champion, une première dans l'histoire du Pro12 en battant respectivement l'Ulster (24-18) et Glasgow (34-12).

Réformes européennes (2014-)

En 2014, les clubs anglais et français pour l'ERC (European Rugby Cup), organisateur des compétitions européennes professionnelles, réforment le format de la Coupe d'Europe et du Challenge européen. Ainsi, les places qualificatives pour la compétition principale via le Pro12 seront plus difficiles à obtenir. Cela entraine alors une augmentation des enjeux sportifs de la compétition.

En 2014-2015, la finale est pour la première fois disputée sur un terrain choisi à l'avance. Les Écossais des Glasgow Warriors se qualifient de nouveau pour la finale et remportent le premier titre d'une franchise écossaise, en disposant de l'Ulster en demi finale (14-12) puis du Munster (31-13) au stade de Ravenhill de Belfast. En 2016, le Connacht, seul province irlandaise à ne pas avoir gagné la compétition, remporte son premier titre en Pro12 en battant en finale le Leinster (20-10). Le choix d'un terrain neutre permet au championnat de gagner en visibilité en investissant un stade autre que les stades réguliers des différents clubs, d'une capacité moyenne modeste. Après 2015, le choix se porte sur des stades de grande capacité : Murrayfield Stadium, l'Aviva Stadium et le Celtic Park. Les finales obtiennent un taux de remplissage satisfaisant, y compris lorsque l'équipe locale n'est pas qualifiée, comme en 2016 (44 092 spectateurs pour une capacité de 51 700).

Passage à 14 équipes

En raison de la réduction du nombre de participants en Super Rugby en 2018 ; faisant ainsi passer la compétition de 18 à 15 équipes ; deux franchises sud-africaines (les Cheetahs et les Southern Kings) demandent à intégrer le Pro12. Le , le comité directeur de l'organisation décide de valider cette décision.

Le passage à 14 équipes amène un changement de format pour la compétition qui a désormais deux conférences. Dans chacune d'entre elles, on retrouvera deux clubs gallois, deux irlandais, un écossais, un italien et un sud-africain. Ceux-ci ont été répartis en fonction de leur classement durant la saison précédente. Au sein de chaque conférence, les formations disputent 12 matches entre elles sous forme de match aller et retour. Puis, elles affrontent chacune des équipes de l'autre conférence une seule fois, à domicile ou à l'extérieur selon les cas (soit 7 matches). À cela, s'ajoutent deux derbys supplémentaires face aux représentants du même pays. Donc, au total, tout le monde dispute 21 rencontres durant la phase régulière. Pour les phases finales, seuls les 3 premiers de chaque conférence seront qualifiés. Les premiers iront directement en demi-finale alors que les 2e et 3e de chaque poule s'affronteront en quart de finale.

En 2020, le fonds d'investissement CVC Capital Partners, basé au Luxembourg, acquiert 28 % des parts du Pro14. Cette transaction permet également à la fédération italienne d'acquérir des parts. Les 72 % restants restent ainsi la propriété des fédérations irlandaises, italiennes, écossaises et galloises.

Passage à 16 équipes

À partir de 2021-2022, la saison de championnat se déroule entre septembre et mai, avec des équipes réparties en quatre poules géographiques : la poule irlandaise, la poule galloise, la poule sud-africaine et la poule écosso-italienne.

Les quatre poules déterminent les 6 rencontres aller et retour disputées par chaque équipe sur son territoire. Les 12 matchs restants sont disputés à partir d'un nombre pair de matchs à domicile ou à l'extérieur contre les autres équipes de la ligue. Les poules ont ainsi été conçues pour amplifier les rivalités et la compétitivité entre les nations.

Après 18 matchs, les huit meilleures équipes se qualifient pour les quarts de finale, suivis des demi-finales et d'une finale. L'avantage du terrain est déterminé en fonction de leur classement général.